I en ledare konstaterar Ola Nordebo VK (1/2) att det är i kärva tider som Umeå vanligen växer som mest. Men för att vår stad ska kunna fortsätta växa på sikt, oavsett det råder låg- eller högkonjunktur, krävs ett bättre företagsklimat och en politik som fokuserar på goda tillväxtmöjligheter.

Under förra året ökade befolkningen med 1400 personer och vid årsskiftet 2010/2011 var invånarantalet 115.500 personer. Värt att notera är att det flyttade hit ca 7000 personer under 2010 – men ändå har befolkningen ”bara” ökat med ca 1400 personer (SCB). En stor andel människor, det brukar ligga omkring 6000 personer, väljer varje år att flytta ifrån Umeå. En uppenbar anledning till detta är avsaknaden av tillräckligt goda jobb- och karriärmöjligheter. De söker sig till andra delar av landet istället, och kanske t.o.m. utomlands för att förverkliga sina drömmar. Att få en större andel av dessa ”utflyttare” att vilja och kunna bo kvar i Umeå är en av de största utmaningarna som vi står inför.

Umeå ska fortsätta växa.  Därigenom stärks Umeåregionens ställning i förhållande till övriga landet, men det förutsätter ett bättre företagsklimat. Att Umeå som en tillväxtstad fortsätter att hamna på dåliga placeringar i olika sorters rankingar är allvarligt. Umeå har under det senaste året fallit i svenskt näringslivs rankning av företagsklimat till plats 187. År 2009 rankades Umeå på plats 167, vår kommun har således tappat 20 platser och det är en bekymmersam förändring. I Nyföretagarbarometern från Nyföretagarcentrum hamnar kommunen bara på plats 83 i och det är något som också signalerar behovet av förändring. Allianspartiernas ambition är att Umeå ska rankas bland de tio bästa kommunerna i landet när det gäller såväl företagsklimat som bildandet av nya företag.

Ytterligare satsningar behövs på befintliga företagsinkubatorer och teknikparker. Här finns en stor potential att öka antalet nya företag. Liknande satsningar har gjorts i exempelvis Linköping och Luleå. Umeå och Linköping är ungefär lika stora städer med ungefär lika stora universitet. De respektive teknikparkerna startade ungefär samtidigt. Medan Umeås Science Park har 43 bolag med omkring 300 anställda, har Linköpings teknikpark 235 bolag och totalt 6100 anställda. Trots att de startades samtidigt. Helt uppenbart finns det en jättepotential genom ytterligare satsningar i denna riktning.

Runt om i landet prövas nu också möjligheten för privata företag att ”utmana” kommunal verksamhet på upphandling – även kallad utmaningsrätt. Idag är det 22 kommuner som har infört den här möjligheten och ytterligare 10 kommuner är på gång. Utmaningsrätten fungerar som sådan att den som vill bedriva en verksamhet åt kommunen på entreprenad – privata företag eller kommunanställd personal som vill ha en annan driftsform – har rätt att utmana den kommunala verksamheten genom en konkret upphandling. Syftet med utmaningsrätten är att pröva verksamheter som bedrivs av kommunen, såväl kostnads- som kvalitetsmässigt. Den största vinsten är att anställda och företag kan bidra till att verksamheten utvecklas på ett ännu bättre sätt.

Umeå kommuns planberedskap måste förbättras för att erbjuda attraktiva markområden till företag som vill etablera sig i Umeå eller utöka redan befintlig verksamhet. Tillväxten hämmas av för få intressanta och lediga markområden dit företag kan söka sig för att starta.

En annan tillväxtfråga är kommunalskatten. Skatten i Umeå är omkring två kronor högre än på andra håll. Detta utan att det kan påvisas någon egentligt bättre kvalitet i verksamheten. Kommunens personal är tyvärr fortfarande sjukskriven i betydligt högre omfattning än i jämförbara kommuner.

Att ha högre skatt än jämförbara kommuner är skadligt för Umeå på både kort och lång sikt. Höga skatter leder till lägre tillväxt, ekonomisk ineffektivitet och högre arbetslöshet. Med en kommunalskatt som ligger flera kronor högre än i exempelvis Stockholmsområdet, andra universitetsstäder och andra jämförbara kommuner, är det självklart att det blir svårare att konkurrera beträffande personalrekryteringar, studenttillskottet och människors välstånd. För den enskilde umebon rör det sig om många tusenlappar per år och på en livstid rör det sig om flera hundra tusen kronor.

Det finns fortfarande mycket kvar att göra i Umeå för att nå vår vision om att det ska vara enkelt, utvecklande och lönsamt att starta och driva företag i Umeå. Med ett gott företagsklimat kan en kommun erbjuda fler arbetstillfällen och på så sätt växa på riktigt!

Anders Ågren,
Kommunalråd (M)

Britt-Marie Lövgren,
Gruppledare (FP)