Jag fyllde år för ett par veckor sedan och passade på att fira dagen i Dubai där vänner från Sverige bjöd mig på lunch på sitt hotell. Vi hade inte setts på nästan 20 år men det var inte svårt att känna igen varandra. Det var ett kärt återseende och en mycket god lunch, där det bland många läckerheter också serverades ostron. Nu eller aldrig tänkte jag och ’slurpade i mig’ ett. Till min förvåning överlevde jag;O)

Efter trevlig samvaro och stimulerande samtal skildes vi år och jag åkte till Dubai Mall, en av världens största affärsgallerior som nu byggs ut för att bli ännu större. Därifrån tog jag metron, motsvarigheten till vår tunnelbana. Den går till största delen ovan jord på räls som ligger flera meter ovanför marken. Det är världens längsta förarlösa metro och har alltid fem vagnar. Den första vagnen i tåget är VIP-vagnen. Det kostar rätt mycket mer att köpa ’guldkort’ och biljett till den än till övriga fyra vagnar. I andra vagnen åker kvinnor och barn och i de tre sista vagnarna får alla åka.

Varje emirat styrs av en emir/sheikh. Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum styr emiratet Dubai. Han har två fruar och är högt älskad av sitt folk, inte minst för att han återinvesterar så mycket av sina pengar och inkomster i sitt emirat. Några av er kanske såg att han gjorde ett kort besök i Sverige på sensommaren. Han hade hört att svensk natur var något alldeles extra och ville uppleva den på plats. Därför kom han med ’entourage’ och slog sig ner nära Skokloster.

Eftersom Emiraten är en trygg plats med låg brottslighet händer det ibland att sheikh Mohammed tar metron för att utan livvakter kunna träffa sitt folk och prata med dem medan han åker metro. I de dokumentärer och intervjuer jag sett med honom gör han ett mycket sympatiskt intryck och verkar vara en klok man med båda fötterna på jorden.

Anledningen till att jag åkte metro den här dagen var att jag skulle åka till IKEA strax utanför Dubais centrum. Det drivs som ett franchiseföretag här och jag kan avslöja att deras varmkorv inte får godkänt, inte heller de köttbullar som serveras i restaurangen. Däremot kan man köpa en del svenska matvaror där, t ex gravad eller rökt lax, lingonsylt, knäckebröd, Kalles kaviar, smågodis m m. Jag åkte dit för att köpa pepparkakor och där fanns travar av olika sorters pepparkakor från Nyåker. Till mer än dubbla priset mot hemma förstås.

Som av en händelse läste jag för någon vecka sedan i VK:s nätupplaga om hur Nyåkers pepparkakor utvecklats till ett framgångsrikt och lönsamt företag. Export till olika länder har blivit en succé. Det är förstås extra roligt att kunna erbjuda pepparkakor från Västerbotten här nere.

Varför skulle jag förresten ha pepparkakor? Jo, för att bjuda mina skandinaviska golfare på glögg och pepparkakor på Luciadagen. Förra året tvingades jag för första gången någonsin tillverka egen glögg med rödvin, allehanda kryddor, apelsiner m m. Jag dricker mycket sällan alkohol så jag hade ingen susning om hur glöggen skulle göras men ’nätstumpa’ som jag är, googlade jag fram ett recept. Glöggen blev klart godkänd av dem som visste hur den skulle smaka.

I år hade jag bestämt mig för att inte ta några risker utan köpa med mig glöggkryddor på påse innan jag åkte tillbaka till Emiraten. Tyvärr säljs glöggkryddor tydligen bara till jul så min plan fungerade inte. Då grep en av mina närmaste vänner, tillika granne i Norrfällsviken, in. Hon arbetar inom apoteksbranschen och överraskade mig med några småflaskor glöggessens från sitt apotek. Det räddade både mig och mina golfare från ett glöggfritt firande. Vad skulle vi göra utan goda vänner?

God Jul och Gott Nytt År till er alla!

My Fantastic Life  in Dubai: the Oh-So True Story of Jumeirah Jane (the Ultimate Expat)                       Det är titeln på en nyutkommen bok som handlar om kvinnor som flyttat till Dubai för en längre tid eller permanent. Boken är skriven av en f d journalist, Kyra Dupont Troubetzkoy, som kom till Dubai 2012. Hon beskriver det bekymmersfria men dyra livet som ’Jumeirah Jane’ lever med Ferrari, yogalärare, hembiträden och kvällar som tillbringas tillsammans med andra rika västerländska societetskvinnor. ”Expatkvinnor har i Dubai en unik livsstil som är så Dubai. Dubai är mycket speciellt i betydelsen att det håller på att bli en supermodern stat, men det har också områden och aspekter som fortfarande håller på att utvecklas”.

Författaren säger att det unika för Dubai är att många västerländska kvinnor tenderar att umgås med varandra samtidigt som de lever upp till de vanliga föreställningarna om livet i detta emirat. De lever i denna mångkulturella smältdegel, men de håller sig ändå helst till de människor och sällskap som de känner igen från sina hemländer. ”Du upptäcker att du gör saker som går till överdrift; här finns alla dessa ytterligheter och paradoxer. När du får besök känner du dig både stolt och litet generad för att du vet att det är ’a bit over the top’”.

Jag föredrar att träffa människor med olika bakgrund och levnadsöden. Blir trött bara vid tanken på att behöva leva upp till en massa förväntningar och kämpa med yoga, gym, skönhetsbehandlingar och sena fester och kvällar. ”Jag är glad jag inte längre är ung” sjöng Zarah Leander. Jag instämmer.

Förenade Emiraten är nu redo för en framtid utan olja och satsar därför miljarder i initiativ som ska göra dem oberoende av oljan. Pengarna ska satsas på utbildning, hälsovård, energi, transporter, vatten m m. Satsningen är en del av regeringens ’högre program’ för vetenskap, teknologi och uppfinningar. Kalifen i Abu Dhabi, tillika president för Förenade Arabemiraten, meddelar att ”Förenade Arabemiraten har nu tagit ut kursen mot en värld efter oljan genom att investera i vårt folks utveckling inom vetenskap och avancerad teknologi”. En stor satsning på bostäder uppvärmda/nedkylda med solpaneler kommer att göras. Målet är att alla tak i Dubai ska ha solpaneler senast 2030.

Emiraten är nu också redo att rekrytera marktrupper för att bekämpa terrorism. Utrikesministern sa vid en presskonferens förra veckan att: ”Jag accepterar inte att extremistgrupper kidnappar den islamska religionen, så vi måste börja med att bekämpa extremistideologier”. Han ansåg att kriget mot terrorism börjar med att stoppa deras finansiering samt extremistiska och fundamentalistiska läroplaner som ger terrorismen näring att växa. Han meddelade också att Muslimska Brödraskapet finns på Emiratens lista över terroristorganisationer. Något för Mona Sahlin m fl att titta närmare på?

Jag avslutar med engelske 5-åringen Oliver Geddings fråga till engelska Royal Mail hur mycket det skulle kosta att skicka ett brev till Mars. Royal Mail gjorde en ingående uträkning och kom fram till att det skulle kosta 18 000 US dollar. ”Bränsle är mycket dyrt och påverkar kostnaden att skicka brev runt vår planet. Själva rymdskeppet är mycket litet så förvaring är primärt. Baserat på hur mycket rymdskeppet väger jämfört med hur mycket det kostar att ta sig till Mars skulle något som väger upp till 100 gram kosta omkring 18 000 US dollar att flyga till Mars.” Och det skulle kräva 18 416 ’first class’ frimärken! Jag kan bara konstatera att posten därmed inte kommer att nå alla överallt inom en någorlunda nära framtid.

Under årens lopp har jag då och då gått till stadskyrkan på första advent. Stämningen, de välkända psalmerna och texterna, alla människor m m har gett en speciell känsla av högtid och gemenskap. I förrgår firade jag första advent bl a genom att spela golf i 28 graders värme, strålande sol, gröna fairways, praktfulla bougainvilleor, vackra fåglar, underbar fågelsång och ett glittrande hav. När jag åkte hem från golfbanan höll solen på att gå ner. Den såg ut som en jättelik, rund, färgstark adventsstjärna. Så vackert!

Just nu håller man här på att smycka bilar, byggnader, entréer m m inför 44:de årsdagen av bildandet av Förenade Emiraten, som bildades 2 dec 1971. På stolparna till gatubelysningen finns nu skyltar med 44, flaggor, vimplar, girlander etc. Detta är ett firande som heter duga; många arbetsplatser och officiella verk och myndigheter är stängda liksom landets skolor.

Om ett par veckor kommer hotellet att förbereda julen vilket innebär att man bygger ett stort och högt pepparkakshus i foajén, reser en mycket pampig julgran som kläs på västerländskt vis och får julklappspaket under sig och så brukar man ha en officiell invigning av julen. Då serveras en motsvarighet till glögg med småkakor och så blir det levande musik med internationellt kända julsånger. Det känns nästan som hemma då.

Många undrar om jag inte saknar julen hemma, men med så mycket jul och julmat som erbjuds här har jag ingen känsla av att jag går miste om något. Dessutom är jag omgiven av många svenskar som kommer hit och spelar golf och av min ’emiratiska familj’. Jag slutar aldrig att förundras över all omtanke, vänskap, kärlek, tillgivenhet, förtroende och hjälpsamhet jag dagligen upplever här. Det känns som att vara omgiven av en stor och kärleksfull familj. Alla borde få uppleva en sådan miljö.

Läser att svenska affärer haft ’Black Friday’. Det har vi här också. Vet du vad detta ’black’ syftar på? Det är den dag när julhandeln officiellt startar i USA. ’Black’ syftar på att den dagen säljer affärerna så mycket att det resulterar i ’svarta siffror’ vilket betyder vinst. ’Röda siffror’ betyder förlust. Läser nu också att det igår var ’Cyber Monday’, näthandelsrea, hemma. Engelskan, eller svengelskan, verkar mer och mer bli reklamspråk i Sverige. Jag kan tycka att det ser litet märkligt ut när Mall of Scandinavia annonserar om Black Friday. Det är ju ändå i Sverige de finns. Undrar förresten vad resten av Skandinaviens stora gallerior säger om att Mall of Scandinavia finns i Stockholm. Det gäller att vara först, ta plats och sticka ut.

Här är kostnadsläget högt och sedan 1 november har här införts en ny skatt; the Tourist Dirham. Det innebär att det kostar ca 50 kronor extra per natt och rum att bo på hotell i Emiraten. Som om hotellpriserna inte redan var mer än tillräckligt höga. En del av denna nya skatt ska gynna turismen och gå till utveckling av infrastrukturprojekt för turister samt bevarande och förnyelse av historiska platser. Ett av målen är att förbättra både de boendes och besökarnas livskvalitet och upplevelser här.

Eftersom centrala Dubai numera ser ut som en stor byggarbetsplats behövs säkert astronomiska summor för färdigställandet, men pengar brukar inte vara någon bristvara här. Kanske väntar nya tider även här. Hemma börjar ekonomin tryta både här och där. Även Sverige ska kanske införa en extra kostnad på 50 kronor per natt och rum för alla som bor på hotell.

Imorgon är det som sagt nationaldag här med allt vad det innebär av firande. Hotellet brukar bli överbokat då många ’locals’ kommer hit för att fira långhelg. Själv förbereder jag mig som bäst inför kvällens inledning på nationaldagsfirandet med allt vad det innebär av folkfest, fyrverkerier m m.

På återhörande!