Några av de engagerade i Obama-kampanjen i Gainesville, Florida. Varje engagerad volontär kan innebära omkring 100 röster.

Nu är presidentvalskampanjen verkligen inne i sitt slutskede. Redan har flera veckor gått och varje dag känns kortare och kortare. I Florida skilde bara några hundra röster i valet 2000 och Obama-kampanjens ledning räknar med att varje volontär som arbetar fram till valdagen innebär ungefär drar ihop omkring 100 röster. Därför betyder varje engagerad person väldigt mycket och kan vara avgörande för valutgången.

Ett av de många evenmangen i Gainesville var marschen till förtidsröstningen.

Nu närmar sig det amerikanska presidentvalet med stormsteg och kampanjen mobiliserar med stormsteg. Bara i närområdet inbjuds till ett 15-tal evenemang idag. Här kommer några bilder från dagarnas evenemang.

Katrina Ferguson och hennes pojkvän har rest ända från San Francisco till Florida för att volontärarbeta i Obama-kampanjen.

Katrina Ferguson och hennes pojkvän har åkt ända från San Francisco till Florida för att volontärarbeta i Obama-kampanjen. Igår hade de kört från Tampa till Kissimmee för att hjälpa till vid det stora mötet med Bill Clinton och Barack Obama. I Tampa bor de hos en värdfamilj och på dagarna arbetar de vid det lokala kampanjhögkvarteret.

Engagemanget i Obama-kampanjen är stort i hela landet och under ett års tid har volontärer som Katrina utbildats för att klara av de sista veckornas arbete. Själv tog hon ledigt från jobbet utan problem, chefens entusiasm för Obama vet tydligen inga gränser så hon får fullt stöd i sitt arbete. Tack vare att Obama-supportrar runt om i USA tar emot volontärer som Katrina i sina hem kan man också samla ihop dem i de delstater där de behövs som mest. På kontoret i Tampa arbetar det just nu volontärer från Texas, New York, Alabama, Kalifornien och faktiskt Amsterdam, men inte en enda från Florida. Alla har själva bekostat sina resor och boendet står frivilliga värdar för. I övrigt bjuds de på vissa måltider och lokala transportkostnader. Men här kan man inte räkna med ersättning för förlorad arbetsinkomst eller liknande.

Tidigare i år utbildades alltså vissa av volontärerna på sina hemorter och när de anländer till det kontor de ska arbeta vid väntar där färdiga listor och material som de plockar på sig och börjar arbeta med. Alltså har man stort förtroende för sina volontärer från kampanjledningens sida. Men de lämnas inte helt åt sitt öde utan rapporterar varje dag in hur många dörrknackningar och telefonsamtal som genomförts, hur många som stödjer eller inte stödjer Obama och så vidare. Då kan kampanjledningen också koncentrera sina krafter på de områden där det krävs.

DAGENS CITAT...
...av ordförande i Florida Bar Association som talade i Kissimmee, Florida apropå osäkerheten i valet 2000 mellan George W. Bush och Al Gore.
'We will sue who ever we need to sue to make sure your vote counts!'

4 dagar kvar.

Förre presidenten Bill Clinton framträdde igår kväll för första gången tillsammans med Barack Obama.

För första gången kampanjade igår Bill Clinton tillsammans med Barack Obama. De höll ett gemensamt möte i Kissimmee strax utanför Orlando, Florida. Återigen lyssnade tiotusentals besökare till den man tror är USA:s nästa president. Men förre presidenten Bill Clinton var en lika stor publikmagnet som Obama själv. Han och Hillary har svalt hennes förlust i primärvalen och gör nu allt för att Barack Obama ska vinna.

Det huvudsakliga budskapet i Obamas och Clintons tal är att USA inte kommer att klara av ytterligare fyra år av republikanskt styre i Vita Huset. Samtidigt bemöter de båda också de utspel som John McCain gjort mot Obama där han anklagar honom för att vara socialist och så vidare. Obama var också noggrann att påpeka att det under Clintons administration skapades hundratusentals nya arbetstillfällen medan de under Bush tid i Vita Huset har minskat med nästan samma antal.

DAGENS CITAT...
...av Barack Obama vid sitt framträdande i Kissimmee, Florida, på ämnet om han är socialist eller inte.
"Apparantley they [McCains kampanj] have evidence that I, when in kindergarten, shared my toys with other kids."

5 dagar kvar.

Från senaste evenemanget i Orlando. Stormöte med Barack Obama och Hillary Clinton.

Som jag skrev i förrgår är Florida en mycket viktig delstat i presidentvalet. Det är avgörande för John McCain att vinna de 27 elektorsröster som följer med delstaten. Obama kan ändå vinna valet även om han förlorar Florida. Därför storsatsar också båda kandidaterna på kampanjer även här. Förra veckan besökte Barack Obama och Hillary Clinton storstaden Orlando, Michelle Obama besökte bland annat Gainesville och i veckan har både Jill Biden och hennes man, vice presidentkandidaten Joe Biden gjort sina besök här och var i Florida. Dessutom har flera kändisar turnerat runt.

Idag besöker Barack Obama återigen Orlando-området tillsammans med en Clinton, men denna gång är det förre presidenten Bill Clinton som för första gången kampanjar tillsammans med Obama. Vi hoppas kunna åka dit och lyssna, varför det blir en kort blogg idag. Återkommer om kvällens möte (sent inatt, svensk tid).

6 dagar kvar.

Bryan Hood är upphovsman till denna kampanjrobot som stöder Barack Obama.

Målet med min vistelse i Florida är att besöka kollegor och studera den valrörelse som pågår. Det innebär bland annat att studera de kampanjmetoder som används för att eventuellt föra över dessa till den svenska valrörelsen. Det är svårt att direkt föra över alla arbetsmetoder eftersom det handlar om två ganska skilda kulturer med olika traditioner. Men samtidigt handlar det också om att våga bryta gränser och normer och kanske pröva något nytt.

Många kampanjmetoder i USA är inspirerande för en svensk politiker och man vill föra över en hel del idéer till vår valrörelse. Bryan och hans två vänner är dock hittills mina personliga favoriter i tävlingen om bästa nya kampanjmetod. Bryan Hood, Camilo Buscaron och Andres Varages är alla studenter vid University of Florida och de har byggt en robot som åker runt på campus och kampanjar för Barack Obama.

Jag har tidigare skrivit om den nästan obefintliga kampanj som förs av McCains supportrar. Idag stötte vi för första gången på McCain-kampanjen på campusområdet i Gainesville. De delar i huvudsak ut ett material, ett vykort i A5-storlek där de tar upp frågor i vilka Obama och McCain tagit olika ställning. Valet av frågor förvånade mig då det inte förekom ett enda ord om frihandel och skatter, däremot fem ställningstaganden mot fri abort, två mot samkönade äktenskap, en mot sexualundervisning i skolan och en om fritt skolval. Huvudfokus ligger alltså mycket tydligt på abortfrågan och kärnfamiljens värde. Valet av sådana frågor får inte särskilt stort stöd i studentstäder som Gainesville, varför McCain-kampanjen inte heller satsat särskilt mycket just här utan man satsar hellre på mindre orter på landsbygden, där stöder är betydligt mer omfattande.

DAGENS CITAT...
...skrivet av en McCain-supporter hamnar nog under kategorin freudianska felsägningar.
"Vote McCain/Pain!"

7 dagar kvar.

Pam Carpenter är Supervisor of Elections i Alachua County i Florida. Hon ansvarar för att allt går rätt och riktigt till i alla de val och folkomröstningar som genomförs den 4 november.

Förra måndagen inleddes förtidsröstningen i Florida, som är en av de delstater i USA som erbjuder den möjligheten. Pam Carpenter är Supervisor of Elections i Alachua County, Florida och ansvarig för att valet går rätt till, att alla regler efterlevs och att rösterna räknas korrekt. Det var flera av hennes kollegor runt om i delstaten Florida som hade stora problem i valet 2000 då skillnaden mellan antalet röster till Al Gore respektive George W. Bush var minimal. Det är Pam och hennes kollegor som är ansvariga för just dessa frågor, men hon och Alachua County hade redan då gått över till en bättre form av valsedlar med ifyllbara rutor istället för den gamla maskinen med hålslag.

Pam och hennes kontor ansvarar inte bara för själva valets genomförande utan också allt runtomkring, såsom att granska kandidaternas valbarhet och finansieringen av deras kampanjer samt registrering av röstberättigade. Normalt har hon omkring elva personer anställda på sitt kontor, men nu i valtider är de betydligt fler och dessutom anställs ett stort antal vallokalsarbetare, så kallade "poll-workers". Alla som arbetar i vallokalen är registrerade som anhängare av ett eller annat parti och deras arbetspass fördelas så att det alltid finns en representant från var sida i vallokalen. Det gäller inte bara demokraterna och republikanerna utan även övriga mindre partier och om en person med funktionshinder behöver hjälp att rösta och inte har en egen assistent med sig ska en valarbetare från vardera sida hjälpa personen.

Förtidsröstningen underlättar för valarbetarna som inte behöver möta anstormningar av folk på valdagen utan kan avklara det mesta i lugn och ro. Det fungerar ganska precis som den svenska poströstningen. I Alachua County finns det 155 000 registrerade väljare och omkring 27 000 av dessa har redan förtidsröstat i Alachua County och därtill har omkring 13 000 postat sina röster från andra delar av landet eller ambassader i utlandet. Efter Michelle Obamas möte i Gainesville förra tisdagen röstade över 300 personer inom en timme.

Valdeltagandet i Alachua varierar kraftigt. I presidentvalet väntas deltagandet bli över 80 procent, i guvernörsvalet brukar omkring 60 procent rösta och i de mindre valen till County commissioner och city commissioner ligger valdeltagandet på mellan 15 och 30 procent. För de två presidentkandidaterna är Florida en mycket viktig delstat, men viktigare för McCain än för Obama. Om Obama förlorar så kan han fortfarande vinna i andra delstater men McCain måste vinna Floridas 27 elektorsöster för att vinna valet.

DAGENS CITAT...
...från tidningen Tampa Tribune.
"Obama can only win the presidency in Florida, he can't loose it. McCain can only loose the presidency in Florida, he can't win it."

8 dagar kvar.

Kändisar som stöder sina presidentkandidater ställer hela tiden upp på olika arrangemang. Florida, som kanske återigen blir den avgörande delstaten i presidentvalet, fick i veckan besök av Alicia Silverstone, Jason Alexander och Matt Damon som besökte olika platser i sällskap av senatorer och kongressmän. Kanske den svenska valrörelsen kan få liknande drag? Kolla gärna på dessa musikvideor som Obama och McCains kampanjer får stöd av. Postar också en låt av Aimee Allen, som stöder den nyliberale Ron Paul.



Barack Obamas 'Yes We Can'




John McCains 'Raisin' McCain'




Ron Pauls 'I'd Start a Revolution'

Obama-kampanjen är mycket mer av en folkrörelse och har lyckats engagera långt fler frivilliga än McCain-kampanjen. Här syns några ungdomar utanför Obamas och Clintons möte i Orlando, Florida.

Just denna del av Florida är ganska blå, alltså är de flesta Obama-anhängare. Men det påstås att så snart man sätter sig i bilen och köra några kilometer utanför städerna är stödet till McCain desto högre och det stämmer så långt jag kunnat se. Där ute på landsbygden duggar "McCain-Palin"-skyltarna tätt och låter man fördomarna styra så är konservatismen betydligt starkare bland vissa människor i de amerikanska sydstaterna.

Obama-kampanjen är stor, mycket stor, i alla fall jämfört med Sverige. Den är också effektiv. Vad den saknar är kontinuitet och erfarenhet. Få av de som arbetar i kampanjen har tidigare erfarenheter av liknande arbeten och det är till viss del bra, men också en brist. Man kan säga att vi har motsatt situation hemma i Sverige, med för lite förnyelse och för mycket erfarenhet som begränsar förändringarna. Det gäller att hitta en medelväg däremellan.

McCains kampanj är desto mindre synlig, i alla fall här. Det är märkligt eftersom det är just Florida som det till stor del hänger på. Än så länge har det inte synts till något lokalt kontor i staden och information saknas om detta. Vid en snabbsökning på McCain-kampanjens hemsida visar det sig dock att man har lite aktiviteter. Det finns möjlighet att delta i flera så kallade "sign wavings" och "bumper sticker rallys", vilket innebär att man i det första fallet står i en korsning och viftar med McCain-skyltar och i det andra fallet att man delar ut så kallade "bumper stickers", alltså klistermärken att sätta på bilens kofångare. Dessutom kan man delta i ett antal fester i området. Det erbjuds dock än så länge bara ett tillfälle till dörrknackning och att ringa telefonsamtal till väljare.

DAGENS CITAT...
...från John McCains hemsida. På något sätt tycker man lite synd om den som ansvarar för denna ytterst dåligt organiserade kampanj. Känns lite desperat liksom.
"Join your fellow Republicans to support McCain and Palin on the corner of Pine Avenue and SW 17th Avenue from 11:00AM until 12:00PM. Please bring your own sign... even the handmade ones will do!"

10 dagar kvar.

Barbara och Sam är båda pensionärer som spenderar dagarna på kampanjhögkvarteret.

Efter att ha arbetat i ett antal valkampanjer i Sverige vet jag precis hur det är när man börjar närma sig valdagen. Allt det där engagemanget man kände från början är liksom bortblåst och det är inte så roligt alla dagar. Då behövs den där energikicken som kommer när allt fler börjar engagera sig och inser att just deras insats är viktig. Precis som i Sverige är detta vad som händer just nu.

Barbara och Sam är båda pensionärer och kommer till kampanjhögkvarteret vid lunchtid. De arbetar några timmar och packar sedan ihop sina saker, tar med sig en låda (!) med listor och åker hem för att organisera dörrknackning, så kallad canvassing. Detta par är precis vad kampanjorganisatören Ashley behöver just nu. Det märks att hon har jobbat flera månader för Obama-kampanjen och det börjar ta ut sin rätt. Att då få hjälp från sådana som Barbara och Sam är ovärderligt för henne.

Ashley fick också hjälp av två svenskar igår, som tog reda på vilka valdistrikt olika volontärer tillhörde och fördelade dessa på respektive teamledare.

DAGENS CITAT...
...från ett samtal mellan en kampanjarbetare i Obamas kampanj och en potentiell väljare.
"- Hi, my name is Sam and I'm calling for the Obama campaign here in Gainesville. We are wondering if we can count on your support in the elections.
- Well if you want my money, you can just forget it!
- No, no ma'm, we don't want your money, we are just wondering if you are going to vote for senator Obama.
- Who?
- Barack Obama.
- Never heard of him."

11 dagar kvar.

Michelle Obama träffade igår väljare i Gainesville, Florida. Likt en Hollywood-stjärna skakade hon hand med sina fans.

Michelle Obamas popularitet tycks inte ha några gränser. Även om Filippa Reinfeldt må ha lite kändisstatus så når hon tyvärr inte riktigt lika högt. Om detta vittnar särskilt de spontana bu-rop som utbryter i publiken när de besviket inser att andra ska tala före huvudnumret med Obama. Den enda som lyckas undgå buropen är borgmästare Hanrahan, som sliter av sig sin kavaj och blottar en färgglad Obama-tröja. Stämningen och förväntningarna är på topp.

Redan innan talen börjar, flera timmar innan Michelle Obama anländer börjar de första i publiken ropa de numera klassiska hejaropen 'yes we can, yes we can'. In på området strömmar supportrar, volontärarbetare och kampanjanställda. I presstältet samlas såväl Fox News som den lokala hiphop-radion och även svenska(!) journalister. På brandbilarna sitter brandmännen på första parkett och njuter av den 30-gradiga värmen i skuggan. Det är så varmt att ett tiotal personer hinner sjunka ihop i och får lämna mötet i ambulans.

Obamas stjärnstatus måste lugna de svenska rojalisternas rädsla för att mista den kungliga glansen om Sverige skulle bli republik. Aldrig har drottning Silvia mött sådana massor som fru Obama idag mötte i Gainesville. Måhända är hon mer populär än sin man. Med stora amerikanska flaggor i bakgrunden samlas fragment av hela det amerikanska samhället.

Michelle Obama är inte hemmafru utan egen karriär. Med en juristexamen från Harvard anses hon idag vara den 58:e mest inflytelserika alumnerna från det välrenommerade universitetet. Dessutom taxerar hon en dubbelt så hög inkomst som sin man Barack Obama och på grund av hennes stil jämförs hon ofta med Jacquline Kennedy. Efter hennes tal idag måste man instämma.

DAGENS CITAT...
...av senator Bill Nelson som inledde Michelle Obamas tal.
'Det första testet en blivande president utsätts för är valet av kandidat till vice-presidentposten och vilka kontraster va? Men min gode vän Barack Obama har för vana att samla intelligenta människor runt omkring sig. Han har ju också gift sig med en kvinna som överträffar honom själv på de flesta områden.'

12 dagar kvar.

Jerry Robinson kandiderar till County Commissioner, vilket direktöversatt skulle jämföras med våra landstingsråd, men är svårt att jämföra då systemen är annorlunda.

Det är inte bara president som ska väljas i USA den 4 november. Beroende på vilken delstat, län och stad man bor i ska det även väljas andra personer. I vissa delstater väljer man den lokale sheriffen, domare och även chefen för skolorna i länet. Men detta varierar mellan olika platser i landet.

Som ni ser på bilden ovan kandiderar Jerry Robinson till County Commissioner för distrikt 5 i Levy County. Än så länge har jag inte sett någon som ber så innerligt om rösterna - 'please vote for...'. Längs vägarna finns massor av liknande skyltar och på TV är det lika många lokala reklamsnuttar där de som kandiderar till delstatskongressen gör allt för att smutskasta varandra. Man anammar den 'negative campaigning' som presidentkandidaterna använder sig av.

13 dagar kvar.

Tydligen får Obama support från högre ort också.

Kön till mötet med Barack Obama och Hillary Clinton ringlar sig lång på båda sidor av gatan. Uppemot 6000 besökare väntas lyssna till de båda.

"Det var värt fem timmar i kön", säger Alex från New York som kommit till Florida för att hjälpa till i kampanjens slutspurt. Hon är volontär och arbetar gratis, hon bor hos en kompis i Gainesville och pengarna till flygbiljetten har hon samlat in från vänner och familj där hemma. Överraskningen som utlovats vid hennes ankomst var att få åka till Orlando för att träffa Hillary Clinton och Barack Obama. Dessutom fick hon göra det tillsammans med två svenskar.

Att köa i fem timmar är uppenbarligen inga problem för en Obama-anhängare. Kön ringlar sig lång runt Amway Arena i Orlando och man räknar med tusentals besökare. Stämningen i kön är förvånansvärt bra där föräldrar med småbarn i vagnen samsas med ungdomar och pensionärer. Mångfalden av besökare är påtaglig, däremot saknas gruppen höginkomsttagare, om man låter ens egna fördomar styra analysen i alla fall.

Organisationen är enorm, sheriffer, ridande poliser och kampanjarbetare samsas med ungdomar som säljer profilprylar med Obama-kampanjens logotyper, kalsonger med texten "No more Bush!" på framsidan, en man utklädd till Jesus och ett antal korvgubbar och vattenförsäljare. Allt säljs till grova överpriser. Men ingen tycks misstycka, alla är tvärtom fulla av förväntan och har tagit ledigt en vardag från jobbet, för att köa och köa och köa? För vad egentligen?

Ja, själva mötet var som ett skådespel. Välregisserat inleds allt med en relativt tråkig man som berättar om valprocessen samtidigt som vi tågar in likt ett förvuxet lämmeltåg. Som han sätter nivån är det svårt att bli tråkig efterföljare. För den riktiga inledningen står dock senator Bill Nelson - då dras alla med i en hallelujastämning likt ett väckelsemöte av rang. För en svensk politiker med vana av torgmöten på Rådhustorget i Umeå, där det stannar upp en och annan som lyssnar är det en smärre chock att se engagemanget. När så Hillary Clinton och Barack Obama kliver upp på scenen vet jublet inga gränser. Folksamlingen runtomkring mig fullkomligt skriker och viftar med amerikanska flaggor, vita dukar, skyltar och allt vad de kan hitta i sin närhet.

Clintons och Obamas tal låter precis som de tidigare och vi påminns för en stund om kritiken mot en svensk folkpartipolitiker som återanvänt samma tal flera gånger. Men här misstycker man inte utan dras lätt med i glädjen och engagemanget. Talen formligen haglar av klyschor och lättfattliga argument. Huvudpunkten för de båda är att USA inte har råd med ytterligare fyra års republikanskt styre i Vita huset. De senaste åtta årens "experiment" har tydligen varit för mycket.

Jag ser fram emot Rådhustorget i Umeå under valrörelsen 2010 när Jan Björklund kommer för att tala och kön av umebor slingrar sig runt torget, på Rådhusesplanadens båda sidor till Järnvägstorget och vidare mot Haga. Det vore något.

DAGENS CITAT...
...av Hillary Clinton, ett citat som kunde bli regeringens i kommande valrörelse.
"Jobs, baby, jobs!"

14 dagar kvar.

Tamara kampanjar för Barack Obama tillsammans med sonen Toby.

Lille Toby, 2,5 år knackar febrilt med sin pinne på dörren. Han och mamma Tamara är ute i sitt grannskap och knackar dörr för Obama-kampanjen. Just som vi gett upp och börjat gå mot nästa hus öppnas dörren.

Jesse är en man i 30-årsåldern som visar sig vara lite osäker på hur han ska rösta och det visar sig att det främst beror på den så kallade Ayers-affären, alltså Obamas kopplingar till vänsterterroristen Bill Ayers. Tamara ger inte upp utan berättar varför hon röstar på Obama och får med sig Jesse i diskussionen. De konstaterar snart hur absurd hela Ayers-historien är. Innan vi går får Jesse också veta att Michelle Obama kommer till Gainesville på onsdag och att han kan förtidsrösta från måndagen i stadshuset.

Dörrknackning är inte något som sker slumpmässigt. Av alla 100-tals hushåll på gatan är det bara ett 15-tal som finns med på vår lista. Systemet man använder är mycket avancerat och exakt hur det fungerar har vi inte fått klart för oss ännu. Genom avancerade register har kampanjledningen i förväg bestämt vilka som ska besökas och ingen energi läggs på den väljare som redan uppgett att de bestämt sig för att rösta på motståndaren - det anses bara stjäla tid från annat.

Den som vill hjälpa till som Tamara behöver bara besöka något av kampanjkontoren, här i Gainesville finns än så länge tre sådana. Kampanjarbetaren får en mapp med instruktioner och på första sidan sitter en karta med markeringar av de hushåll som ska besökas. Efter besöket registrerar Tamara på listan om väljaren ska rösta på Obama, lutar åt Obama, lutar åt McCain eller bestämt sig för McCain. I Jesses fall noterar Tamara en trea, vilket innebär "leaning Obama". Hon kryssar också i rutan som säger att väljaren ska förtidsrösta. Dessutom skriver hon i kanten av bladet att Jesse är osäker på grund av Ayers-affären. Detta registreras sedan på kvällen i en databas och inom några dagar kommer Jesse förmodligen att få besök av någon annan eller ett telefonsamtal från Obama-kampanjen.

Tamara är en av de många frivilligarbetarna i Gainesville och hon kör runt i sin egen bil, pratar med väljare i sin egen telefon och gör allt efter sin arbetsdag på universitetet. Några timmar i veckan anser hon sig kunna avvara för att få Obama vald till USA:s nästa president.

DAGENS CITAT...
...från en kyrkokritisk liberal, med anledning av en diskussion gällande de amerikanska kyrkornas pengar kontra fula samlingslokaler.
"De saknar knappast pengar, det har de tvärtom gott om. Det är smak de saknar..."

15 dagar kvar.

Det är inte bara presidentval den 4 november. Samtidigt genomförs ett antal olika val till delstatssenater och sheriffer bland annat. Dessutom genomförs ett antal olika folkomröstningar, bland annat en i Florida som gäller en ny lag som kommer att fastställa att äktenskap endast kan ingås mellan en man och en kvinna. Detta blir en förstärkning av de redan existerande fyra olika lagarna som förbjuder äktenskap mellan två personer av samma kön.

Denna lagstiftning skiljer sig åt väsentligt mellan olika delstater. Vissa är oerhört liberala och gör ingen skillnad medan andra, såsom Florida, har en extremt konservativ inställning. Igår genomfördes därför en lokal Pridefestival i Gainesville där man protesterade mot 'amendment 2', alltså det tillägg som ska göras i lagen. Än så länge är opinionen splittrad och ingen vinnare ska särskiljas.

I presidentvalskampanjen har McCain och Palin klargjort att de inte har något emot enskilda delstaters accepterande av äktenskap, de kommer alltså inte att upphäva de lagar vissa delstater har som accepterar homoäktenskap. Obama och Biden går längre i sin politik och riktar särskilda delar av kampanjen just till HBTQ-rörelsen. Det märktes också tydligt i pridetåget att Obama var det enda alternativet.

DAGENS CITAT...
...från ett flygblad om den nya lagen som förbjuder äktenskap mellan två av samma kön:
'Who does it hurt? Thousands of gay people. Who does it help? No one.'

16 dagar kvar.

Här sammanträder Gainesville kommunstyrelse offentligt och tar till sig åsikter från allmänhet och experter.

Folkpartiet i Umeå föreslog för några år sedan att kommunfullmäktige skulle acceptera så kallade medborgarinitiativ, vilket innebär att medborgare skulle kunna föreslå kommunfullmäktige olika beslut. Det skulle kanske engagera medborgarna mer än idag och öka intresset för politik. Tyvärr avslogs förslaget.

I den jämförbart stora staden Gainesville finns det en annan form av medborgarinflytande. Här finns det inte något stort kommunfullmäktige utan bara en mindre kommunstyrelse som består av 7 direktvalda ledamöter. De sammanträder varannan vecka i den lokal du ser på bilden ovan. Ledamöterna är riktade mot allmänheten och inte som i Sverige, med ryggarna mot åhörarna. När en tjänsteman berättat bakgrunden till olika ärenden frågar ledamöterna ut denne och deklarerar sina åsikter. Därefter frågar borgmästaren om allmänheten har några frågor eller synpunkter. Varje medborgare har rätt till tre minuters inlägg i varje ärende.

Under gårdagens sammanträde diskuterades frågan om ett härbärge för hemlösa. Flera medborgare ville yttra sig om frågan. Mrs Mair, en dam i femtioårsåldern, berättade att hon förra månaden hade en dollar kvar att leva på när det gått två veckor in i månaden. Hon undrade om ledamöterna förstår hur det är att leva så och varför de prioriterat att bygga ett nytt bibliotek istället för detta härbärge. Tre andra damer deklarerade att de tycker om idén om ett härbärge, men att de inte vill ha det i sitt bostadsområde. En ung man undrade varför de tre lägen för härbärget som diskuteras alla ligger utanför staden och inte i centrum, där han menar att alla hemlösa befinner sig för det mesta.

Efter att alla medborgare som vill har fått yttra sig beslutar man att härbärget ska byggas, men placering fortfarande står öppet och ska beslutas senare.

Förutom att mötet är öppet för allmänheten visas det också direkt på TV hela dagen. En annan fördel med detta system är att medborgarna faktiskt orkar följa sammanträdet eftersom varje ärende inte tar särskilt lång tid att diskutera, jämfört med Sverige där vi kan hålla på i flera timmar med samma diskussion. Dessutom är det lättare för väljarna att ställa sina politiker till svars för de beslut de fattar.


DAGENS CITAT?
...från en plakett fastspikad i talarstolen i Gainesville kommunfullmäktige:
"We will be respectful of one another even when we disagree. We will direct all comments to the issue. We will avoid personal attacks." varefter Abraham Lincoln citeras: "Politeness costs so little."

17 dagar kvar.

Nya och gamla kampanjmetoder diskuteras inte bara i USA utan även i Sverige. I de svenska valen har det länge varit tradition att partiet skickar ut valsedlar till väljarna och just denna traditions effekt diskuterades och ifrågasattes förra valet. Likaså diskuterar nu amerikanarna de så kallade "yard signs" som används, alltså skyltar som man placerar ut i trädgården. Som ni ser på bilden ovan ifrågasätts även dessa och anses omoderna och ineffektiva. Hellre vill kampanjledarna få ut folk att knacka dörr och prata direkt med väljarna.

Att bryta traditioner är alltid svårt. Likaså är det svårt att börja arbeta med nya metoder, för den nya metoden tar givetvis plats och kräver kanske att en annan metod helt enkelt ges upp. När folkpartiet i Umeå förra valet valde att inte skicka ut valsedlar ifrågasattes även det och en del väljare kom till valstugan, ringde till expeditionen eller någon förtroendevald och undrade om inte listorna skulle skickas ut.

Under gårdagen på Obama-högkvarteret i Gainesville kom det in omkring 5-10 personer som undrade om det inte fanns några skyltar till trädgården. Tyvärr gick samtliga tomhänta därifrån. Patrick är kommunikationsstrateg för Obama-kampanjen i Gainesville och Alachua County. Han förklarar att kampanjen i år är mycket mer inriktad på det personliga mötet med väljaren istället för små skyltar i trädgårdar och så vidare. Därför finns det också en enorm organisation som i sin tur organiserar mindre team som genomför vad man kallar canvassing, de går helt enkelt runt och knackar dörr och frågar om de kommer att rösta på Obama eller inte och om de i så fall känner till att det går att förtidsrösta. Om väljarna behöver hjälp att ta sig till vallokalen så erbjuds de dessutom skjuts.

Och Patrick är övertygad om att de som inte får sina 'yard signs' ändå röstar på Obama.

DAGENS CITAT?
?sagt av en halvgalen medborgare vid en öppen frågestund i Gainesville kommunfullmäktige, efter att han först deklarerat kapitalismens förfall. Faller under kategorierna 'desperata argument' och 'var det en god idé att låta medborgarna tala i kommunfullmäktige?':

"?and some of you are irish - I can tell by your name. Maybe you should go back to Ireland and become a Catholic priest or something? That should be a step up even for you."

18 dagar kvar.

Ja, såväl krigsveteraner som hippies ska känna sig hemma i Obama-kampanjen.

Krigsveteraner är en grupp som kampanjen riktar sig mot.

Den amerikanska valkampanjen är väldigt målgruppsinriktad. Alla ska kunna relatera till sin presidentkandidat. Dessutom ska alla veta att det finns fler väljare som de kan identifiera sig med. Såsom krigsveteraner...

Borgmästare Pegeen Hanrahan tog idag emot sina svenska politikerkollegor i stadshuset.

Presidentvalskampanjen började tidigare i år egentligen med ett kraftigt ifrågasättande av John McCains kapacitet på grund av hans ålder, vilket är precis lika orimligt som att ifrågasätta Obama för hans hudfärg eller Clinton på grund av hennes kön. Han lyckades dock till en början att bevisa motsatsen med en kraftig kampanj där han framstod som den erfarne och liberale kandidaten. Hans ålder blev obetydlig.

Men i den avslutande debatten mellan de två kandidaterna framstod McCain igår kväll som inget annat än en tråkig, ibland förvirrad, men framför allt desperat gubbe. Att det också dök upp ett kroppsspråk som var oerhört likt president Bushs kroppsspråk var kanske ett misstag från McCains sida. Det var tråkigt att se den annars så liberale och moderne republikanen McCain diskutera abortförbud.

Som så förutsågs av många analytiker skulle smutskastandet bli en viktig del av debatten. Eftersom det är just denna kraftigt överdrivna negativa kampanj som till stor del skadat McCain är ganska självklart. "Negative campaigning" är en konst som handlar om att balansera och undvika överdrifter åt alla håll. McCain har nog överdrivit sina negativa budskap, vilket kan ge en backlash. Han fortsatte med detta under kvällens debatt, kanske inte i lika stor utsträckning som tidigare, men Obama lyckades ignorera anklagelserna på bra sätt.

Barack Obama har blivit betydligt bättre sedan början av kampanjen. Han har förmodligen inte lyssnat lika mycket till sina rådgivare utan verkar mycket mer naturlig. Genomgående i debatten använde han också ett kroppsspråk som visade att han är den mogna och kloka personen. Hans största misstag var att han ständigt gick i försvarsposition. Han fick alltför lite tid över till sin egen politik och genom att upprepa McCains anklagelser riskerar han att ge dessa för stor uppmärksamhet. Desto oftare en lögn upprepas desto mer sann blir den, oavsett hur verkligheten ser ut.

I svensk valkampanj är detta inte lika vanligt om man då undantar Socialdemokraterna som av och till använder sig av denna typ av "negative campaignin". Exempelvis när man skickade ut ett brev till borgerliga riksdagsledamöters grannar. Brev som i princip uppmanade grannarna att terrorisera sina riksdagsledamöter, förneka dem rätt till ett privatliv och störa deras familjer. I USA är debatten åtminstone öppen och man respekterar varandra för den de är, till skillnad från svenska socialdemokrater.

Dagens citat...
...från en grupp scouter som besökte borgmästaren samtidigt som vi, appropå den aktuella frågan om att en delstatsfågel ska utses.
'I'm voting for the Turkey!'

Den senaste opinionsmätningen visar på ett kraftigt övertag för Barack Obama. Hela 14 procentenheter skiljer mellan kandidaterna och även om andelen osäkra väljare fortfarande är relativt stort krävs ganska mycket för att McCain ska återta ledningen. Samtidigt är det inte en omöjlighet. Flera gånger tidigare har opinionssiffrorna tvärvänt efter den avslutande debatten mellan presidentkandidater.

Just ikväll hålls den sista debatten mellan John McCain och Barack Obama. Det spekuleras vilt i vilka frågor som kommer att tas upp och hur de två kommer att bemöta varandra. Den stora skillnaden i stöd tror många beror på McCains massiva negativa kampanjmetoder och därför är det också tveksamt om han kommer att använda sådana metoder ikväll. Även om det negativa kampanjandet till viss mån kan vara effektivt är det riskfyllt att förlita sig helt på detta. Väljarna kräver mer än så.

Nu mobiliserar kampanjarbetarna för debatten. Det ska naturligtvis uppmärksammas och följas noggrant. Kan man hitta något i respektive tal som går att anväda mot motståndaren så används det direkt imorgon bitti. Förmodligen produceras flygblad som sprids som vinden. Kampanjorganisationen är stor, snabb och effektiv. Imponerande för oss svenska politiker...

Att möta väljare har alltid flera syften. Även om många betvivlar det så är politiker faktiskt intresserade av vilka frågor som berör väljarna mest och då måste man också träffa väljarna. Det är också huvudfokus i den amerikanska valkampanjen. Med hjälp av en enorm organisation träffar man dagligen tusentals väljare, bara i Florida. Mer om detta kommer senare.

Idag mötte Pegeen Hanrahan, borgmästare i Gainsville, ett 20-tal äldre väljare i demokraternas lokala partihögkvarter. Ämnet som skulle diskuteras var socialförsäkringar och Hanrahan, tillsammans med kampanjledningen ville veta vilka ämnen dessa väljare tyckte var viktigast att lyfta just nu. En timmes samtal resulterade i flera idéer om socialförsäkringarnas framtid, gemensamt ansvar och skattelättnader. Väljarna fick föra fram sina åsikter och kände sig delaktiga.

Detta fyller alltså flera syften. Inte bara känner dessa väljare sig delaktiga, de för också med sig sin positiva bild av Obama till flera närstående och så vidare. Bilden av ett lyssnande parti och en lyssnande presidentkandidat är oerhört viktig och motiverande för medarbetarna i kampanjen. Dessutom får denna typ av möten ofta genomslag i media, om även litet så sprids samma bild återigen till fler. Men framför allt får kampanjledningen en klar bild över vad som är viktigast att fokusera på i valets slutspurt!

DAGENS CITAT?
?idag från mötet med seniora väljare i Gainsville.

"Voting day should be a public holiday!"
"If you, just like McCain, don't understand social security, how can you understand any security issues?"
"Our largest employer today is McDonalds. It used to be General Motors."

21 dagar kvar.

Vicepresidentkandidaten Joe Biden ska attrahera de som tvivlar på att den relativt unge Obama har tillräcklig erfarenhet för att leda landet. Hans republikanske motsvarighet, guvernören Sarah Palin, har delvis motsatt uppgift. Hon ska vara den unga fräscha kraften som kompletterar den betydligt äldre John McCain.

Sarah Palin ska också locka andra väljare som har svårt att identifiera sig med McCain. Kampanjen "Palin Power" med det numera ganska kända röda läppstiftet (som enligt Palin är vad som skiljer en hockeymamma från en pitbull) är naturligtvis riktad främst till kvinnor. Det är också ett svar på ett ironiskt utspel från Obama. Men Palin är inte bara en supermorsa, som hon själv vill beskriva sig, hon företräder också en superkonservativ politik. Hon är en tydlig abortmotståndare och förespråkare av avhållsamhet innan äktenskapet. Hon ska inte bara locka hemmamorsorna med läppstift utan även andra grupper - såsom de konservativa gubbarna. De där gubbarna som irriterat sig så över John McCains liberala utspel, som när han trotsade George W. Bush och förespråkar en lagändring som tillåter homoäktenskap.

Visserligen är det svårt att tänka sig var de konservativa gubbsen skulle gå annars, knappast till Obama och Biden, men klart är att McCains i många avseenden väldigt liberala politik inte gått hem hos alla. Där räddar, eller åtminstone lugnar, den konservative och religiöse abortmotståndaren Palin de gubbar som tidigare kanske tvivlat på den republikanske kandidatens vilja att upprätthålla vissa värderingar.

New York Times, Washington Post och andra är mycket snabba med nyhetsrapporteringen. Därför är det ingen större idé att rapportera om samma sak. Denna blogg ska ge ett annat perspektiv på valet. Du kan följa kampanjens valspurt dagligen från min och Berivan Mohammeds bloggar. Redan nu börjar vi blogga och från den 13 oktober befinner vi oss i USA. Här kan du läsa om hur kampanjen når ut bland dem amerikanska befolkningen. Hur når man egentligen 200 miljoner människor med en enda kandidat? Det är en betydligt mycket större utmaning än de vi möter i Sverige.

Syftet med min vistelse, som finansieras av Svenska institutet (www.si.se) är att studera och analysera de kampanjmetoder som används i USA och hur de kan inspirera oss i Sverige. Givetvis är det omöjligt att föra över dessa direkt till den svenska, men de amerikanska kampanjerna har ofta visat sig oerhört effektiva och enskilda partianhängare gör mycket stora insatser.

Berivans blogg hittar du här till vänster.
Min gamla blogg hittar du på bjornkjellsson.wordpress.com.