Gamla koraller – eller inte?

Nyligen rubricerads exempelvis ett fynd av en speciell typ av korall som det äldsta fyndet som daterats hitintills. Det låter ju något det. Men när man går in i texten och läser lite närmare ser man att tids-skilladen gentemot den förra korallen, med samma epitet, är “endast” 5 miljoner år.

Fem miljoner år – om man ser bakåt eller framåt från idag, så låter det förstås jättemycket. Men om man ser på tidsdateringen av just detta korallfynd – 462 miljoner år – så låter det inte särskilt mycket. Den förra var alltså “bara” 457 miljoner år. Frågan uppstår hur det alls är möjligt att datera så exakt – tiden flyter som ihop och det hela blir en smula overkligt. När man sen ser att Nationalencyklopedin lägger ut en ungefärlig tid, på dessa så kallade rugosa koraller på 245 – 280 miljoner år, ja, då blir ju tidsperspektivet ännu lite märkligare. Då fanns det ju de som var ännu äldre, eller…?

Om man betänker att den tidsskala som fossilen daterats efter, uppstod som en skrivbordsprodukt, är det kanske inte heller riktigt verkligt. Kanske existerar den mest i teorin, och inte i praktiken? Och med den följer årmiljonerna och de långa tidsperspektiven.