– Min förhoppning är att det finns kommuner som frivilligt vill slås ihop med andra, säger Erik Slottner i talet.

När Dagens Samhälle träffar honom efteråt är han tydlig med att han ser ett stort behov av kommunsammanslagningar.

– Det här är en analys som jag har gjort, att det skulle vara bra om vi fick ner antalet kommuner, säger Erik Slottner.

Varför?
– Kommunsektorn står inför väldigt stora utmaningar framöver, inte minst när det gäller välfärdsuppdragen, digitaliseringen och kompetensförsörjningen. Det är ganska uppenbart att färre kommuner också kommer att behöva färre personer i exempelvis ledande funktioner. Att få den här kompetensen är en utmaning för väldigt många kommuner i dag, inte minst för små kommuner.

Vilka statliga incitament kan det bli för att få kommuner att gå ihop?
– Det vill jag inte föregå. Det får Sven-Erik Österberg återkomma med förslag på.

Skuldavskrivningar för kommuner som går samman har diskuterats tidigare, kan det bli aktuellt?
– Den modell för skuldavskrivningar som föreslogs blev väldigt kritiserad så då får det vara en annan modell i så fall.

Finns det kommuner som vill slås ihop?
– En del säger att det vore bra men att det är svårt att driva politiskt. Många kommuner samarbetar redan i dag och delar på tjänster och bara det är ett tecken på att det skulle vara bra med kommunsammanslagningar. Samarbetar man redan om väldigt många frågor så kommer man till en gräns där man måste fråga sig varför man ändå inte går ihop om man nu samarbetar så mycket.

Är du beredd att ta till tvång om utredningens förslag inte leder till sammanslagningar?
– Det är ju regeringen som beslutar om kommunsammanslagningar men den bästa vägen vore frivillighet. Jag ser inte nu att vi från statens sida skulle peka på kartan och säga vilka som ska gå ihop. Men om det inte blir något av detta då får vi se vad regeringen tar för nästa steg.

Finns det bred politisk enighet om detta?
– Ja, det upplever jag verkligen. Regeringen har kommit överens om det här och det är avstämt med Sverigedemokraterna. Och jag har tolkat det som att Socialdemokraterna också skulle vilja se sammanslagningar. Så jag uppfattar det som att det finns ett stort stöd för det här.

Förutsättningarna för kommunsammanslagningar har utretts tidigare. Den senaste utredningen som presenterades 2020 föreslog saftiga morötter för att bana väg för frivilliga kommunsammanslagningar. Den delen av utredningen har regering och riksdag hittills inte tagit vidare.

Beslutet om den nya utredningen togs av regeringen på torsdagen. Utredningen ska vara klar i slutet av 2023