Jag deltar idag i den konferens som Riga inbjudit till under temat "The Baltic amber Wind: Culture, Creativity, Change". Det är Rigas försök att tt starta upp ett nytt nätverk som bygger på den historiska Bärnstensrutten och som gick mellan Östersjön via mellaneuropa till medelhavet och mellersta östern. I modern tappning skulle rutten både lyfta handel, affärer och kultur.

Lettland och Riga har en nyckelroll för att främja de öst-västliga konakterna. Efter det senaste parlamentsvalet har den nya regeringen  budskapet försoning och etniskt samverkan.

Några teman vid konferesen har varit "A soul for Europe" med ambitionen att fånga ungas engagemang. Ett annat tema har varit strävan att skapa ett språk som förenar affärsvärlden och kultursfären med syfte att samla fler i kulturarbetet. Väldigt många kulturarbetare är självständiga entreprenörer som skulle må gott av att ekonomin växer.

Umeås ambitioner inför 2014 är att "vända kartan" så att Europas nordliga värderum öppnas för många fler. Den centrala idébasen är enlightment dvs tron på upplysningen som grund för demokrati och individers engagemang. Det brukar även kallas "öppna källkoder".

Umeå kommer att aktivt jobba med ambassader och departement för att fylla upp kontaktern med Riga. Det senaste årets utveckling är lovande. Air Baltics nya flygförbindelse mellan Umeå-Riga via Vasa har plötsligt gett Umeresenärerna tillgång till ett flygnav som är större än Arlandas. Körer,Umeå sameförening, kommunerna i Umeregionen, idrotts- och fritidsakiva m.fl har besök Riga under året. Det börjar arta sig! Allt detta har skett trots Lettlands mycket svaga ekonomi. Eller kanske tack vare!

I senaste weekensbilagan uppmanade VK-artikeln läsarna att besöka det positiva Riga. Bra initiativ!

Riga inspirerar och skapar en ny genväg till Europa.

Gårdagkvällens barnopera var riktigt rolig att se och höra. Operan heter Fåglarna och bygger på Dr Dolittle som tema. Halva publiken bestod av barn och de levde med på ett fantastiskt sätt. Okestern visade sig vara toppklass.

Just musiken har ett starkt fäste i Lettland och Riga. Vi fick höra om deras planer på att utveckla körsången som gränsöverskridande kontakt runt Östersjön. Körsången var en av Lettlands effektivare protestmetoder inför landets självständighetskamp från dåvarande Sovjet.

Iadg äger själva överläggningarna rum. Det finns fler bra idéer. En fråga jag vill sätta liv i en undersökning av hur många personer i Umeå och Västerbotten som på ett eller annat sätt har rötter i Riga och Lettland? På min arbetsplats visar det finnas  flera. Du som läser detta. Kommentera eller maila mig om du skulle vilja vara med och bygga upp ett närverk av Umebor med rigakontakt. Inför förberedandet av kulturhuvudstad 2014 kan det hända mycke roligt!

SOFIEHEMSSKOLAN OCH MP

Läser att Miljöpartiet har lagt en motion om att bevara Sofiehemsskolan. Bra men ändå lite märkligt. Förstod efter lite resonemang med representanetr för miljöpartiet häromdagen att de planerade något för att komma ur den knipa som de skapade för sig själv vid senaste kommunfullmäktige. Vi får nu jämföra motionen med de många medborgarförslag som ocksålämnats in.

Det är bra om (MP) står kvar och bildar majoritet för Sofiehemsskolan i kommunfullmäktige. Jag tycker det hade varit bättre om vi hade gått fram med en fempartimotion. Omtaget innebär emellertid att för- och grundskolenämnden  får klara uppdraget med fem miljoner mindre i budget. Beslutet om extra pengar går nog inte riva upp.

TILL RIGA IDAG

I september utsågs först Umeå sedan Riga i Lettland till Europeiska kulturhuvudstäder förår 2014. Idag reser vi till Riga för första officiella kontakten inför det fortsatta arbetet. Det ingår i uppdraget att de två städerna ska genomföra gemensamma aktiviteter. Det har varit många kontakter de senaste åren och det finns därför flera idéer till samarbete. Rigas intresse för det samiska är stort. Vi har intresserat oss för Lettlands musik, körtradition m.m. Ska exempelvis bli roligt att se deras ljusfestival.

Det är klart att Lettlands ekonomi är bekymmersam men det är flera år kvar till 2014. Kanske kan Umeå och Sverige inom ramen för Östersjösamarbetetstärka Rigas möjligheter. Ikväll möter jag, Marie-Lousi, Fredrik, Jan och Charlotte Rigas delegation. Rigas borgmästaren fick förhinder ikväll - de diskuterar just i dagarna budgetläget i sitt fullmäktige!