Är på väg hem frän Bryssel efter ett dygn med intensiva resonemnag om Umeå kulturhuvudstad 2014. Vi har träffat den internationella juryn och Ann Branch, EU-kommissionens högste tjänsteman för kulturhuvudstadsarbetet. Umeå fick beskriva hur arbetet fortskrider och juryn sammanfattade sin synpunkter.

Flera av jurymedlemmarna är uppriktigt nyfiken på Umeås möjligheter att genomföra ett annorlunda kulturhuvudstad. Samtidigt efterlyser man mer marknadsföring, tydligare kvalitet och fler exempel på den europeiska dimensionen. Vi från Ume frågade på vilket sätt juryn kan stödja oss kring vissa frågor. Vi vill att Umeå ska vara Sveriges flaggskepp 2014 dvs att nationela myndigheter och regeringen ger järnet för att marknadsföra K14 maximalt.

Förutom mötet med juryn använder vi timmarna att träffa representanter från Riga, Marseilles, Gdansk och andra städer. I januari 2011 är det Åbos och Tallins tur att genomföra sina kulturår. Man kan lära väldigt mycket av varandra. Mitt i terrorn, intolerensen och hoten mot öppenheten blir kulturen än viktigare. Kultur är basen för en fungerande demokrati.

Umeå kommuns bokslut för 2009 är mycket starkt! I skuggan av svåraste krisen sedan 1930-talet  gör kommuen ett nästa lika starkt bokslut som  under de senaste fyra åren i högkonjunktur. Vad förklaringen?

1. Alliansregeringens kloka krishantering gör att kommunerna klarar krisåren. OECD har samma betyg för landet Sverige i jämförelse med övriga Europa.

2. Färre människor är  sjukskrivna och färre tvingas till sjukersättning. Detta ger lägre kostnader (drygt 40 milj/år) för sjukförsäkningar. Denna effekt är bestående och inte tillfällig som det beskrivs i kommentarerna.

3. Genom att år efter år underskatta intäkterna från Stornorrfors och kraftigt överskatta kommuens investeringar har kommunen redan i budget "gömt undan" ungefär 100 miljoner/år. De pengarna dyker sedan upp i bokslutet.

4. Umeå växer i den takt att det sluta i c:a 160 000 invånare år 2050. Skulle kommunen ha investerat för målet 200 000 skulle överskottsmiljonerna försvinna i en alltför stor kostym. Umeå tjänar på en balanserad växt och med friska grannkommuner runt om sig.

5. Jag applåderar att bokslutet ger oss möjlighet att fylla på bankboken så att vi når målet 100 miljoner till kulturhuvudstadssatsningen 2014. Det hjälper oss att satsa på en grön och trivsam kommun framöver. Det gör att vi bl.a. kan behålla en bra ekonomi. Vi kan utveckla en stad där människor trivs och kulturen och  företagsamheten växer.

Torsdag eftermiddag genomfördes vårt semiarium på Grand Hotell om Kulturhuvudstad 2014. Kulturminister Lena Adelsohn Liljeroth inledde, Eva Nygren, Göran Sandberg,  Charles Landry och nya umeprofilen Anna Valtonen vid designhögskolan fortsatte. Lars Nittve avslutade på ett väldigt klokt sätt: Umeå har så mycket positivt med sig och på gång att ni framförallt ska fortsätta utveckla det som ni redan är bra på.