För att skapa tillväxt och utveckling är infrastrukturen av mycket stor vikt. En avgörande infrastrukturfråga för Umeå-regionen är Kvarkentrafiken. De öst-västliga förbindelserna är viktiga för näringslivet och för regionens utvecklingsmöjligheter. Om den nordliga Östersjöregionen ska kunna utvecklas och växa inom t ex turism, student- och arbetskraftsutbyte och för att näringslivet ska kunna utvecklas måste det finnas en färja.
Kvarkentrafiken är inte bara en regional fråga, utan i högsta grad en nationell och europeisk fråga. I pågående förhandlingar med regeringen om Kvarkentrafiken känns det dock ibland som om vissa på departementen anser att färjan är en lokal angelägenhet. Det hävdas t ex ibland att färjetrafiken ska drivas på kommersiella grunder och att Kvarkentrafiken skulle vara ett regionalt ansvar. Men då måste vi protestera och visa på att Kvarkentrafiken inte har likvärdiga konkurrensvillkor som övriga Finlandsfärjor.
När Kvarkentrafiken år 2000 förlorade taxfreetillståndet minskade passagerartrafiken markant. Det är inte möjligt att driva denna färjetrafik på kommersiella grunder när färjorna till Åland och Helsingfors genom framförhandlade undantag i regelverket kan konkurrera med taxfreeförsäljning och billiga anslutningstrafik. Det är fullständigt orimligt att vi i regionen ska stå för kostnaderna när det är regeringen och EU som bestämmer konkurrensvillkoren.
Under Västerbottensdagarna på Grand i Stockholm träffade jag på Näringsminister Mikael Damberg. Han menade att tillväxten framförallt kommer att komma i Asien och att Europa inte alls kommer att öka i samma takt. Det innebär att vi måste öka transporter av varor och tjänster i öst-västlig riktning. Det handlar om att öka trafikmöjligheterna mellan Norge, Sverige, Finland och vidare mot Asien.
Region Västra Götaland förespråkar nu snabbkommunikationer mellan Oslo och Göteborg och vidare till Köpenhamn. Det innebär att de även behöver utveckla Göteborg hamn. Detta är stora, strategiska planer och visar på vikten av kommunikationer.
Vi behöver utveckla en arbetsmarknadsregion Örnsköldsvik, Umeå och Vasa. Inom denna region bor 450 000 människor, men ska vi lyckas med det behövs färjetrafiken.
Regeringen med infrastruktiurminister Anna Johansson i spetsen måste ta sitt ansvar när det gäller behovet av en ny färja över Kvarken.
