Frida Nilsson, Aleva Omsorg , i gåmöte med Jane Axelsson, SEB.

____________________________________________________________________

Frida Nilsson är en av grundarna i Aleva Omsorg. Aleva kommer av ”att leva” , det vill säga fokus på att njuta och leva livet, inte bara överleva. Frida brinner för att utveckla framtidens omsorg och bolaget har nyligen uppmärksammats som ett av de mest snabbväxande i Västerbotten.

Guldklocka har aldrig hägrat

Hon växte upp i en företagarfamilj i Holmsund. Pappan som var i byggbranschen sa alltid ”Jag försörjer tjugosex familjer”, något han såg som en ansvarsfull uppgift i sitt entreprenörskap. Redan under mellanstadiet bestämde sig Frida för att inte välja vägen där guldklocka för lång och trogen tjänst var ett mål.Hon utbildade sig till socionom på Umeå Universitet, parallellt med att livspartnern Aron Kristoffersson läste till personalvetare. Efter examen gick flytten till Stockholm där jobben fanns.

Deras företag Aleva skapades under milslånga promenader.

Frida har alltid intresserat sig för att jobba inom äldreomsorgen. I Stockholm verkade hon som avdelningschef på ett stort bolag inom hemtjänsten där verkligheten var dystrare än hon väntat sig.

– Synen på medarbetare präglades av misstro och jag fick till och med kvittera ut kaffeportioner per person, berättar hon besviket.

Frida kände uppgivenhet, upprördhet, ilska, orättvisa och en stor vilja till att skapa något nytt. Branschen var i stort behov av en förändring.

– Jag och Aron promenerade, vi tänkte, vi skapade, gjorde stora visioner. Vi kunde vara mitt uppe i en process och så fick vi gå en runda till. Rörelsen, det vill säga gåendet och den friska luften bidrog till att höja ambitionerna.

 Drömmar och visioner bar hemåt

Frida, som är mycket hemkär, såg till en början bolagsbildningen som ett medel på vägen att kunna flytta hem igen. Men när de väl var igång, i april 2013, blev företaget det viktigaste målet.

– När du startar företag kan dina drömmar bli så mycket större, det finns ingen begränsning. Jag skulle inte kunna vara utan det idag, berättar hon entusiastiskt.

Allting var noga genomtänkt och paret ville inte dra på sig för stora kostnader. De sålde sin lägenhet i Stockholm och flyttade in i hyresradhus där företaget inhystes i källarplanet. De första åren präglades av mycket intensivt arbete.

– Om inte vi båda jobbat i företaget denna period hade vi kanske inte varit tillsammans idag, då det var en tid när vi var helt uppslukade i verksamheten, säger Frida.

 Gas och broms i ett

I vardagen kompletterar de varandra väl.

– Jag är den som gasar och Aron den som bromsar, berättar Frida.

Hon gillar medvind i utförsbacke medan Aron trivs bäst i motvind och uppförsbacke med ett antal problem att lösa.

Ungefär samtidigt som Frida och Aron startade Aleva Omsorg tog även Fridas storebror, Simon Fredman steget till att bli egen företagare (medgrundare i Porschecenter Umeå).

– Vi sa lite skämtsamt, och med ett uns av allvar, att vi får flytta hem till brorsan Andreas Nilsson Zakrisson om det kniper. Han är ju lärare med fast inkomst, berättar Frida.

Frida identifierar snabbt tre områden som krävt uppoffringar under entreprenörsresan. Att planera och tänka igenom allt kräver tankemöda vilket gjort att en begränsad tid blivit över för träning och vänner. Där finns även en ständig oro över de gamla och sjuka i verksamheten.

Viktigt att ha roligt

Sen några år tillbaka har paret tagit in en extern styrelseordförande.

– Vi fick möjlighet att annonsera genom Almi och Styrelseakademin, och vi blev överösta av kompetenta sökanden från hela Sverige, konstaterar Frida förvånat.

I och med detta kan fokus i högre grad läggas på det strategiska arbetet utan att fastna i det operativa. Det har också gjort att de som familjeföretag har någon att rapportera till, vilket ställt krav på bättre uppföljning som visat sig vara positivt.

– Vår styrelseordförande har fått oss att lyfta blicken, att vi till exempel kan åka till Japan på studiebesök. Och fokus på att det också ska vara roligt i företagandet.

 Egen Nobellunch

Frida gillar att ha en ”att-göra-lista” att checka av, något som ger henne känslan av att producera. Men framförallt tycker hon om att interagera med andra människor. I dag kan det gärna handla om en samarbetspartner eller en blivande sådan. Hon berättar att hon under lång tid planerade och genomförde sociala seniorträffar på egen hand, men är idag tacksam för att ha ABF som samarbetspartner. Vad gäller den årliga Nobellunchen som Aleva bjuder in till är dock såväl familj som släkt involverade.

– ”Nu ska pappa köra den där maskinen igen…”, sa dottern Lily 4 år när hon gått i säng en decemberkväll.

Lily syftade på jordärtskockssoppan (förrätten) som för tredje kvällen i rad skulle mixas och förberedas för 150 personer till Nobellunchen.

Det är med stort, varmt hjärta och engagemang som Frida och Aron driver Aleva Omsorg. Min förhoppning blir att de ska kunna inspirera andra i branschen till förändring.

Fem snabba med Frida:

Familj: Medgrundare och sambon Aron Kristoffersson, Lily 4 år och Edvard 2,5 månader

Drivkraft: Att fokusera på förnyelse och utveckling.

Förebild: Christina Wahlström som startat Mama Mia, privat barnmorskeklinik i Stockholm med mod att förändra.

Kopplar av: Genom rörelse (promenad, gym) och umgås med vänner över en bit mat.

Landar i nuet: Genom att vara med barnen, då går det inte att befinna sig i paddan eller mobilen

Företagaren Edel Puntonet under ett friskt gåmöte med Jane Axelsson, SEB.

___________________________________________________________________________

För elva år sedan kom Edel Puntonet till Sverige. Edel är kuban och upplever kulturskillnaden som en stor utmaning. Kanske är det just det som gör honom till en framgångsrik entreprenör? Han tackar Jantelagen för ökade affärsmöjligheter, avsaknaden av tillit till sin egen förmåga hos många svenskar är nämligen bra för hans affärer.

Dedikerad och galen

Edel menar att man föds med rätt egenskaper för att bli entreprenör.

– Det är en förmåga att kunna se möjligheter, vara lite galen och en beredskap att ta risker, säger Edel.

 Att ha de rätta egenskaperna handlar om att vara dedikerad på riktigt, att kunna tänka sig att leva på nudlar i två år och samtidigt arbeta hårt och målfokuserat med sin plan.

Edel är uppvuxen i en akademikerfamilj i Cienfuegos på södra Kuba, förebilden var hans morfar, fiskaren Augusto Toledo. Under en period jobbade också Edel som fiskare, men innan dess hade han tillverkat egna smycken som han sålde till turister. Målet var att köpa ett Nintendospel för pengarna.Innan Edel kom till Sverige lyckades han bli en framgångsrik musiker som turnerade med rockbandet Dana.

Kärleken lockade

Det var kärleken som förde honom till Sverige och det tog ett år för Migrationsverket att processa hans ansökan.

– De sa att kärleken kommer att ta slut och att jag kommer bli kvar i Sverige, och de hade rätt, säger Edel med glimten i ögat.

– Men jag har inte varit till någon belastning för samhället och levt på bidrag, och idag skapar jag arbetstillfällen, fortsätter han.

Edel fick låna en kamera av en vän som föreslog att han borde börja fotografera.

– Jag kunde inte fotografera, det hade jag aldrig gjort, men jag ville bli den bästa, berättar han.

Det är tydligt att han triggas av utmaningar och att det ska vara svårt. När han fick veta att det inte skulle gå att leva heltid som fotograf och omsätta en miljon blev det givetvis målet. När hans fotofirma omsatte 1,6 miljoner var målet nått.

– Jag införde ”snygghetsgaranti” för mina kunder och lovade att de skulle se bra ut på bilden, det är mitt ansvar som fotograf, säger han entusiastiskt.

Snygghetsgarantin och hårt arbete bidrog till framgången. På Umeågalan år 2014 fick han motta priset som Årets Unga Företagare, en mer jublande glad och tacksam pristagare får man leta efter. Året därpå prisades han som Årets Nybyggare. För att trigga sig själv har han bytt bana i livet vart tredje, fjärde år. Nästa steg i karriären blev Jo Kommunikation. Den nya lockande utmaningen blev att visa för sig själv – och andra – att det faktiskt går att driva kommunikationsbyrå i Umeå med en vinstmarginal på femton procent.

– Jag såg ett behov på marknaden att möta kunderna på ett annat sätt och leverera helhetslösningar inom kommunikation, berättar Edel.

En drivkraft är att utveckla och förändra existerande branscher, så när Edel rekryterar brukar han inte ta kompetens från andra byråer (då tänker man som man alltid gjort) utan han anställer hellre någon som till exempel har suttit i kundens stol eller varit egen företagare.

Ger personalen kärlek

Edel beskriver att styrkan i hans ledarskap är att se människor och ge dem bekräftelse, under hans tid i Jo har man gått från fyra anställda till dagens tio.

– Jag är mån om min personal och ger dem gärna kärlek. Om dom mår bra som människor har dom också goda förutsättningar att göra ett bra jobb. En sådan omtanke är att alla slutar klockan tre på fredagar, säger Edel.

Han berättar stolt att hans medarbetare kan allt som han själv inte är bra på vilket skapar ett starkt lag som tillsammans bidrar till framgången. En riktigt bra dag på jobbet är när de fått ett nytt avtal.

– Jag älskar att göra affärer! Då får vi klämta i vår stora klocka på väggen, korka upp en flaska alkoholfritt bubbel och fira!

Motsatserna kompletterar varandra

I lagspelandet är Edel och hans kompanjon Edvin From varandras motsatser.

– Edvins huvud är fullt av siffror och han är snabb på att analysera. Medan jag är bra på att känna av stämningar i rummet och vilken replik som behövs. Ingen kund kan säga nej till oss två i rummet, konstaterar Edel.

Varje arbetsdag avrundas hemma med en riktigt lång dusch.

– Jag gör en reflektion av dagen och pratar ofta högt för mig själv för att resonera mig fram till lösningar.

Och än så länge finns ett antal utmanande mål kvar i verksamheten som Edel kan lägga sin höga energinivå på.

– Men om tio år befinner jag mig i en helt annan bransch, avrundar han.

Fem snabba med Edel:

Min superkraft: Att få människor att må bra

Förebild: Finns inom musikens värld, Pink Floyd, Metallica m.fl

Kopplar av: Lyssnar på musik, dricker ett glas rött och lagar mat (gärna oxfilé, entrecote).

Adrenalinkick: Av att sätta en affär med en kund, eller åka slalom i Åre och inte veta hur man bromsar.

Vem jag ringer om det är jobbigt: Jag kan ta en promenad och ringa min sambo. Det hjälper att bara prata om det för oftast har jag lösningen själv.

 Jane Axelsson och Lars Stenlund på vinterpromenad

________________________________________________________________________________________

Lars Stenlund avverkar med lätthet sjutton tusen steg på en dag. Han är koncentrerad och fokuserad och ser en ny utmaning bakom varje krön. Det är med sann glädje han tar varje steg, han är en riktig golfare. Hos de allra flesta är han dock mer känd som VD i det börsnoterade bolaget Vitec Software AB.

Milstolpar och turen på sin sida

 Vitec grundades 1985 av Lars Stenlund och Olov Sandberg. De lärde känna varandra på Umeå universitet när Olov fungerade som operativ handledare i samband med Lars forskning i fysik. Lars programmerarkompetens passade Olovs idé om att fastighetsbolag behövde hjälp med en programvara för energiuppföljning. Räknesticka gällde under de tidiga skolåren och det var miniräknaren Texas 57 som väckte Lars intresse för programmering, ett område inom vilket han är självlärd.

Efter några år tog Lars steget och lämnade den trygga anställningen på universitetet för en helhjärtad satsning på företaget – ett gemensamt beslut med frun Carin som med sin fysioterapeutanställning kunde bidra med en fast inkomst till hushållet.

De två Vitecgrundarna kompletterade varandra bra. Olov hade ett stort nätverk med de rätta kontakterna och tog ansvar för försäljningen.

– Jag är mer av en idéspruta. Sen kunde Olov avgöra vad som skulle fungera på marknaden, berättar Lars.

Många gånger har turen varit på deras sida, något som bidragit till framgången. Ett exempel är att de valde att programmera i Windowsmiljö.

– Det var mer av en slump, för att det var billigast. Och idag är det standard, konstaterar Lars.

År 1990 plockade de in externa ledamöter till styrelsen. Då valdes Nils-Eric Öquist, med sitt finansiella kunnande, till styrelseordförande.

– Det kunde inte vi vid den tidpunkten. Vi såg mer att det var ”pengar in, pengar ut och det som blev över”, berättar Lars.

Första gången som Lars gjorde en affärsplan var inför nyemissionen 1998 då de tog in tio miljoner för att möjliggöra tillväxt.

– Vi trodde att vi skulle expandera till Tyskland, vilket visade sig vara helt fel. I stället satsade vi på ett flertal bolagsförvärv i Sverige.

 Framgångsfaktorer

Att jobba med en extern styrelse blev tidigt ett sätt att kunna lyfta blicken från det vardagliga och fokusera på det långsiktigt strategiska. Genom att ta in externa styrelseledamöter breddas perspektiven, något som är oerhört berikande.

– Och att med jämna mellanrum ta fram styrelseprotokollet och därigenom påminna mig om vad vi bestämt har underlättat strategiskt beslutsfattande även i löpande verksamhet.

Att ha en affärskompis anser Lars vara viktigt, då finns alltid någon som för dagen har energi, driv och en lojalitet för bolagets bästa. Den gemensamma nyfikenheten och viljan att bolaget ska växa, är viktiga drivkrafter och en del i framgångsreceptet. Vitec har idag en förvärvsstrategi där lönsamheten möjliggör tillväxt.

– Vi är ganska ensamma om denna strategi, säger Lars. Då många har det omvända förhållandet.

 Entreprenörer och bönder

Lars växte upp i Skellefteå i en familj där ingen är entreprenör, men han berättar att han tidigt fick lära sig att man ska göra rätt för sig. Han trodde att han skulle bli proffs bland landsvägscyklister, men visade sig ha större talang för studier i matematik vid Umeå Universitet som ledde honom vidare in på entreprenörsbanan.

– Att vara entreprenör är lite som att vara bonde. Du går upp på morgonen, det finns en struktur, det finns något att göra, som ständigt kan hålla en sysselsatt. Det är en livsstil, säger Lars.

-Ja, det första jag tänker på när jag vaknar är företaget. Sen är det under morgonduschen som jag gör dagens agenda.

 Ledarskapet idag

Lars och Olov är fortsatt majoritetsägare i Vitec. Men under 2017 klev Olov av den operativa verksamheten när han pensionerade sig. Bolaget har vuxit till en stor koncern med närmare 650 anställda som erbjuder programvaror för många branscher.

– Jag är inte med längre och bestämmer i vardagen, det gör andra, berättar Lars.

Han har mer fått fokusera på rollen som bärare av företagskulturen.

– En riktigt bra dag på jobbet är om jag har fått lära mig något nytt. Blivit utmanad i nya tankebanor, säger Lars entusiastiskt.

Nyfikenheten lyser igenom och jag förstår att det också är en orsak till att Lars engagerat sig i fyra andra bolagsstyrelser:

– Det är ett sätt att lära sig nya saker.

 Nyhetsjunkie och inbiten golfare

Det blir ett ”nja” på frågan om Lars har några förebilder. Däremot vill han gärna lyfta fram ett givande möte han haft med dåvarande företagaren, Samme Lindmark, från Skellefteå som drev Karolin Invest.

– Vi delade erfarenheter i strategin att se potential och köpa upp bolag för att utveckla dem vidare.

Lars beskriver sig själv som lite av en ”nyhetsjunkie” och är intresserad av att läsa populärvetenskaplig litteratur.

Hur är det med fritiden och golfandet?

– Det var min fru Carin som för femton år sen tog ett initiativ och bokade in oss båda till en kurs i grönt kort. Sen dess är vi bitna golfare.

Fem snabba med Lars:

Familj: Frun Carin (sen över trettio år) och två vuxna barn på 25 och 28 år.

Favoritbok: ”Good to great” av Jim C. Collins, om hur vanliga företag tar språnget till mästarklass.

Favoritplats just nu: Åka till södra Spanien den här årstiden för att ladda lite solljus in i kroppen.

Fascineras av: forskningens utveckling, och att man nu till och med kan mäta gravitationsvågor.

Framtiden: kommer de närmaste femton åren handla mycket om robotar. De blir intressant att se dem bygga växthus på Mars.

Karin Bodin och Jane Axelsson till fots i busigt väder

—————————————————————————————————————————

Det rådde lite polarliknande förhållanden den utvalda dagen för gåmötet, med frisk vind och ymnigt snöande. Jag funderade på om vi borde skjuta upp gåmötet,men Polarbröds koncern-VD Karin Bodin tvekade inte en sekund;

– Jag är skogsmulle för alltid, svarade hon mig.

Med rätt kläder finns således inget dåligt väder.

Starka band i familjeföretaget

Karins första levnadsår tillbringades i Umeå. Även den dag hon föddes kretsade i Polarbröds anda då hennes far gav sig ut på en brödleverans, trots Karins ankomst. Han var då mätingenjör till yrket och hennes mamma är utbildad psykolog.

Polarbröd som har sitt säte i Älvsbyn blev aktiebolag år 1972. Kort tid därefter vädjade Karins morfar och mormor till sina tre barn att komma hem och hjälpa till i företaget. Flyttlasset gick till Älvsbyn i januari 1977 och vid den tidpunkten var Karin två år och hennes syster Anna sju år. Uppväxten kom att kretsa runt Polarbröd då det var naturligt samtalsämne runt köksbordet. Karin hjälpte till lite med försäljning i mormor och morfars konditori men saknar att hon inte varit så involverad i själva produktionen i Polarbageriet.

Karin blev starkt uppmuntrad att ”utbilda sig till något man tycker är roligt”, och därför valde hon att läsa till journalist i Sundsvall. Stockholm blev bostadsort under fem år för Karin och maken Marcus men som nyblivna föräldrar föll valet på Umeå, som nu varit deras hemort de senaste fjorton åren. Storasystern Anna med familj fanns redan på plats.

Systrarna Karin Bodin och Anna Borgeryd är idag huvudägare i Polarbröd. Att de delar värderingar men annars är olika som personer är en styrka när de jobbar med utveckling av bolaget.

– Jag är snabb och handlingskraftig. Min syster Anna är mer reflekterande och har en förmåga till strategiskt systemtänk (hon har doktorerat i statsvetenskap), berättar Karin.

Polarbröd har vuxit till ett stort modernt företag som är tredje största brödproducenten i Sverige, har cirka en miljard i omsättning och går på export till tolv länder.

Tankar kring ett bra ledarskap

Karin berättar att hennes ledarskap bygger på förtroende och tillit.

– Det är en ynnest att vår personal vill jobba i vårt familjeföretag, och då är min uppgift att hjälpa till med de bästa förutsättningarna för att de ska kunna göra ett bra jobb.

Hon väljer att vara en inlyssnande ledare men som också kan utmana i personalgruppen:

– Jag kan gärna kasta upp olika bollar med visioner, för att testa var de landar och vilka frågor de väcker.

– När vi väl landat bollar och gått till beslut handlar ledarskapet om tydlighet kring riktningen, vad vi har bestämt.

En av Karins superkrafter är att kunna vara lite som en badanka.

– Ja, en badanka kan vändas uppochner, men den kommer alltid på rätt köl. Jag är trygg och stabil som person.

Återhämtning och påfyllning av energi

Att vara både koncern-VD och trebarnsmamma är en krävande uppgift. För att återhämta sig motionerar Karin gärna.

– Jag gillar att springa utomhus, och att yoga.

På helgerna väljer hon att lägga bort jobbmejlen och mobilen.

– Min man säger att om jag inte jobbar, då är det något annat jag ”jobbar”med. Men jag gillar att det händer saker.

Priser och utmärkelser

Polarbröd har vid många tillfällen uppmärksammats för sitt goda arbete. Bara i år har de mottagit två priser. I januari i Stockholms Stadshus fick de Entrepreneur of the Years pris för betydelsefulla familjeföretag (något som endast familjen Rausing och familjen Rejlers fått tidigare). Och nu i november i samband med Umeågalan blev de korade till Årets Marknadsförare:

– Det är alltid roligt och hedrande att få bli uppmärksammad för det arbete vi gör. Det senaste priset handlar faktiskt om vår försäljning, det vi lever av, så det kändes bra, berättar Karin.

Miljön och hållbarhet

Karin uppmärksammar mig på det faktum att vi lever på lånad tid. Vi behöver se mer långsiktigt på miljöfrågorna.

– Hur kan det vara dyrare att åka tåg än flyg, eller dyrare att laga något istället föratt köpa nytt? Det är systemfel i samhället, menar hon.

Polarbröd har länge fokuserat på sitt hållbarhetsarbete och har idag fyra vindkraftverk som motsvarar den energiförbrukning bagerierna behöver. De har sett över transporterna och nyttjar järnväg så långt det är möjligt. Materialet i påsarna är utbytt till huvudsakligen förnybar råvara.

– Vi vill också inspirera våra konsumenter till att leva mer hållbart, som t ex kan vara att frysa in bröd man inte tänker äta samma dag.

Eller så kan det handla om aktivitet och rörelse utomhus eftersom hälsa också är hållbarhet. De vill uppmuntra till att barn och ungdomar kommer ut i naturen så det finns särskild sponsring att ansöka om hos Polarbröd för det ändamålet.

Livet om tio år

När Karin gör ett försök att blicka framåt tio år konstaterar hon att barnen kommer vara utflugna (idag är de 9, 13 och 16 år). Hon tänker att hon är fortfarande lyckligt gift med Marcus och engagerad i Polarbröd i någon form. Det kan också vara så att hon gör något annat som huvudsysselsättning. Det verkar inte finnas brist på kreativa uppslag och det kan handla om allt från att driva restaurang, teater eller att skriva en bok.

Fem snabba med Karin:

1. Förebild:Nelson Mandela

2. Lokal förebild: Paret Mats och Viveka Pettersson i Älvsbyn, som lyfter fram det bästa hos varandra.

3. Vem jag ringer om det är jobbigt: min coach Anna Ohlström

4. Motto: ”det är inte på liv och död, det är bara bröd”

5. Drömmer om: att alla vill förändra världen till det bättre, och har miljön i fokus.

Jane Axelsson I gåmöte med Niclas Lundell, Personalkollen AB

——————————————————————————————————

Personalkollen AB har de två senaste åren utsetts till Årets Gasell i Västerbotten. För att kvalificera sig till det prestigefyllda priset krävs en rejäl omsättningsökning och det stämmer väl på bolaget som bland annat mer än dubblerat sin omsättning.

Grundaren Niclas Lundells resa har varit själva motsatsen till en räkmacka, den har präglats av hårt arbete och stark tro på sin affärsidé.

Oundviklig konkurs väckte revanschlustan

Niclas hoppade av gymnasiets samhällsvetenskapliga linje och tog istället ströjobb som tidningsutdelare och arbete i mataffär.

 – Jag var inte motiverad att plugga, jag är en för rastlös själ, berättar han.

Som tonåring på Ålidhem ägnades fritiden åt att, tillsammans med en polare, bygga en dator från grunden. Detta intresse ledde sedan till ett erbjudande om att ta över ägande och driften av ett internetcafé. Så här i efterhand kan det te sig som en naiv satsning då de höga fasta lokalkostnaderna resulterade i en oundviklig konkurs.

 – Jag befann mig på botten och låg hemma i flera veckor, berättar Niclas.

Tack vare sin inre drivkraft kunde han vända mörkret till något ljust. Niclas åkte till Norge och jobbade som snickarlärling med arbete tolv timmar per dag, sju dagar i veckan. Sen kunde han resa hem och betala ner en del av sina skulder från konkursen.

 – Det väcktes en revanschlusta hos mig att komma igen. Att visa för mig själv, för mitt ego att ”jag kan”, jag kan driva företag, jag kan lyckas…. 

Behov väckte affärsidé

Väl tillbaka på banan i Umeå startade Niclas bolaget PC-akuten. Här genererades dagligen ett kassaflöde som i sin tur möjliggjorde att idéerna till något nytt kunde få utvecklas.

Niclas har en vän som drev restaurang där det uppstod ett behov av en lösning kring de ineffektiva rutinerna med stämpelklocka, spridda schemabilder, mycket personal och ett komplext kollektivavtal. Behovet väckte en idé hos honom. 

År 2008 tog Niclas de första stegen till det som idag är Personalkollen AB, tillsammans med sina medgrundare Andreas Pelme (systemvetare) och Johan Strandberg . En resa med ekonomiska uppoffringar och hårt arbete. Även om det funnits tvivlare har Niclas genomgående haft en benhård tro och viljestyrka kring affärsidén.

Avgörande steg och vändpunkter

Ett avgörande steg i bolagets utveckling blev kontakten med Uminova Innovation och deras säljutbildning. Niclas beskriver den som mycket konkret, och det var bara att ta steget ut i det okända och börja gilla säljet.

 Han fick göra en Språngbräda för Connect, där entreprenörer matchas med kompetens och kapital från näringslivet.

 – Jag gjorde också en pitch för Moggliden AB (Stieg Larssons stiftelse), som resulterade i att vi hade pengar på kontot tre dagar senare! Det var ett välkommet kapitaltillskott i bolagets utvecklingsfas.

 Tack vare Uminova togs också initiativet att tillsätta en skuggstyrelse i bolaget.

 – Jag fick tipset om att Lars Stenlund (VD i börsbolaget Vitec) var i branschen, så jag ringde upp honom och lyssnade.

 Det var ett modigt telefonsamtal som har betalat sig i otaliga råd men även delade meningar. Följande citat från ett av budgetmötena i skuggstyrelsen:

 – Då slog Lars Stenlund näven i bordet, och menade att det var dags att sälja mer, istället för att öka kostnaderna ytterligare.

 – Dessa möten med skuggstyrelsen var nästan som en Livets Ord-tillställning, det kändes som att komma ut från ett upplyftande väckelsemöte.

I oktober 2015, efter år av produktutveckling och röda siffror, var lyckan stor när bolaget gjorde breakeven och vände till plusresultat.

Niclas beskriver sin styrka – att få saker och ting gjorda samt att driva på och peppa teamet.

 – Jobba hårt, då kommer turen, säger han.

Det var väl något av ett motto för Ingemar Stenmark, och så har det även varit i Niclas familj. Nu finns ett pris för även detta, och i december 2017 kom en dramatisk vändpunkt.

Akut sjuk i Dubai

Niclas befann sig på en efterlängtad semester i Dubai när han plötsligt drabbades av hjärtflimmer och fick akut åka till sjukhus.

 – Jag ringde till min storasyster och sa ”Jag dör nu!”

 Med sina 37 år tyckte Niclas att det var väl tidigt, men han insåg allvaret och att han måste ändra sina levnadsvanor. Sen den dagen har han slutat att snusa och dragit ner på stressen i tillvaron. Nu återstår att hitta tillbaka till någon form av rörelse och motion i vardagen.

Med tanke på allt han har fått lära sig, säger Niclas att hans entreprenörsresa är som en högskoleutbildning.

 – Entreprenörskap är att vara i gränslandet mellan att vara smart eller galen.

Uppoffringar längs vägen har varit den personliga ekonomin, den egna hälsan och spruckna relationer.

 – Men det var någon mening med det också, annars hade jag inte mött mitt livs kärlek och min nuvarande sambo Maria, konstaterar Niclas.

Fem snabba med Niclas:

1. Äter helst:vegetariskt sen 11 års ålder.

2. Mål med företaget: att om 5 år omsätta 100 miljoner kr.

3. Alternativt yrkesval: socionom som jobbar med utsatta ungdomar & inger de hopp

4. Vem jag ringer när det är jobbigt: storasyster Helen, Fredrik Nyström på Uminova

5. Förebild i Umeå: Lars Stenlund (Vitec), Peter Renkel (Konftel)

Johanna Björklund, en av grundarna till Codemill tillsammans med Jane Axelsson

Under mitt första gåmöte, ”På gång med Jane”, fick jag chansen att samtala med en av grundarna till Codemill.

Det var under IT-boomens hybris som Johanna Björklund och studiekompisen Rickard Lönneborg började prata om att starta eget. De två läste då civilingenjörsprogrammet i datavetenskap, och bristen på kvinnliga klasskamrater gjorde att Johanna, enligt egen utsago, var så illa tvungen att lära känna sina manliga dito. När Johanna och Rickard väl tog examen hade bubblan spruckit, och Johanna valde att börja forska medan Rickard tog anställning på ITS. Sen gick det några år, men i samband med att Johanna avlade sin doktorsexamen 2007 bestämde de sig för att tiden var mogen, och grundade Codemill.

Passionen, kraften och potentialen

Som entreprenör drivs Johanna av möjligheten att få träffa inspirerande människor, se nya platser & situationer, och arbeta med rolig teknik. Det ger modet till att testa ny teknologi och idag ligger företaget i framkant med digitala videolösningar som efterfrågas över hela världen. Johanna har fortfarande kvar ena benet i forskarvärlden, vilket ger Codemill tillgång till akademiska samarbetspartners och spetskompetens inom relevanta områden, samtidigt som Johanna som forskare får förståelse för vilka problem som är viktiga i samhället.

Utmaningarna och återhämtningen

Johanna berättar att hon och medgrundaren Rickard är olika som personer, men att de ändå kan jobba bra tillsammans tack vare ömsesidig tolerans och respekt. I takt med att Codemill växte och de kunde planera mer långsiktigt kände de att företaget skulle må bra av större kunnande inom affärsekonomi och tillväxtstrategier. De kompletterade därför företagsledningen med ytterligare en delägare, Niklas Jansson, som kunde bidra med den kompetensen.

Utmaningen i företaget är att ha en balans mellan att ”gasa och bromsa”. Oavsett hur det går med företaget vill Johanna betona vikten av att leva efter sina värderingar.

– Företagandet får inte vara istället för vänner och familj. Vi har bara ett liv.

Även om Johanna har dubbla roller i yrkeslivet konstaterar hon att dygnet fortfarande består av tjugofyra timmar.

– Jag tycker ju det mesta är roligt, men jag måste vara selektiv när jag tar på mig uppgifter. Ofta finns det ju någon annan som gör dem både hellre och bättre än mig.

Johannas lösning för att ladda batterierna och få rensa huvudet är löpningen. Efter några kilometer bland stock och sten har stressen runnit av och humöret gått i topp.

Förebilder och jämlikhet

När jag frågar Johanna om förebilder så kommer historikern Bertrand Russell genast på tal, och med ett av sina citat som berör:

-”The time you enjoy waisting, is not wasted time”

Även Angela Merkel är en förebild;

– Jag kan i ärlighetens namn inte så mycket om hennes politik, men jag tänker att om denna dam kan styra runt på hela Europa, då kan jag väl leda en liten forskningsgrupp och ta hand om ett mindre bolag eller två, säger Johanna.

Johanna och hennes man har en dotter som är 5 år idag. Tiden innan hennes födsel hade Johanna jobbat mycket intensivt så det blev en stor omställning att vara hemma.

– Jag fick lappsjuka när jag skulle vara föräldraledig.

De fick hitta sin egen modell för att lösa detta. Det resulterade i att Johanna jobbade på förmiddagar och hennes man på eftermiddagar. Så här i efterhand reflekterar Johanna att det kanske ändå inte var optimalt då hon sov dåligt på nätterna och därmed inte presterade som sitt ”bästa-jag” på arbetet.

– Med tanke på kvalitén i det jag gjorde hade jag lika gärna kunnat stanna hemma, men det var skönt att komma ut ett par timmar bland folk, och det gav mig energin att var en gladare och mer närvarande mamma de övriga 20 timmarna.

Med makt att påverka

Om Johanna hade chans att påverka som statsminister för en dag skulle hon inledningsvis styra upp löftet som 1988 gavs i födelsedagspresent av den dåvarande statsministern till Astrid Lindgren, att hönsen snart skulle slippa ut ur sina pyttesmå burar.

– Jag minns hur glad jag blev som barn av att höra det, att nu skulle hönsen få det bra och springa runt och picka, men nu 30 år senare har väldigt lite förändrats. Jag skulle verkligen vilja att det var en fas som vi blev klara med.

En annan mer långsiktig satsning berör utbildning, där Johanna exemplifierar med Sydkoreas framgångar inom området. Hon tycker att en lösning kunde vara om det vore mer naturligt att varva utbildning med yrkesliv.

Avslutningsvis får man säga att Johannas position inom både forskning och näringsliv ger henne en möjlighet att påverka. Hon har en placering på tio-i-topp listan över Sveriges främsta serieentreprenörer. En sådan utnämning både inspirerar och imponerar.