USA:s presidenter – plats 17: ’plus he won the Civil War’.

Här kommer en av de presidenter som jag rankar mycket högre på min lista än vad som vore rimlig i en entydig ’presidentranking’. Jag är överraskad att Ulysses S Grant kom så här högt upp, med tanke på hur lågt han brukar rankas normalt bland USA:s presidenter.

Men det var givetvis hans karriär innan Vita Huset som spelade roll – och möjligen hade jag sett någon dokumentär om amerikanska inbördeskriget i samband med att jag gick igenom presidenterna.

Det finns också, vill jag minnas (rätta mig om jag har fått detaljerna om bakfoten) en scen i tv-serien West Wing där de talar om Grant och C J säger:
’Grant works as an example in almost any situation. That’s Grant’s legacy.’

Varpå Toby muttrar: ’Plus he won the Civil War.’

Jag är på Tobys sida i den frågan.

Hur som helst, på plats…

17. Ulysses S Grant 1869-1877 – republikan (i 1800-talets mening)

Paul Johnsons skriver i sin bok om USA:s historia att Grant var den vinnare på slagfältet som en hårt pressad Lincoln behövde när inbördeskriget tycktes sluta i låst läge.

Han blev tillsammans med presidenten segerns organisatör och nordstaternas hjälte. 1868 ställde han upp som republikansk presidentkandidat och vann en ganska klar seger över den politiskt betydligt mer erfarne demokraten Horatio Seymore.

Grants åtta år i Vita Huset har blivit ohjälpligt förknippade med oegentligheter, ineffektivitet och korruption. Presidenten själv går fri från anklagelserna, men slagfältets mästare stod ofta handfallen och lätt tafatt i det politiska spelet, utan insikt om de missförhållanden som existerade också centralt i hans egen administration.

Grants presidentinsats rymmer dock en del plusposter, inte minst när det gäller lagstiftning om medborgerliga rättigheter.

Mot slutet av sitt liv arbetade hans trots sjukdom hårt med sina sympatiska, välskrivna och mycket lästa memoarer.

Hade jag bara tagit hänsyn till presidentperioden hade Grant hamnat betydligt längre ner på listan, men för sin samlade insats under inbördeskriget i ett avgörande, kritiskt ögonblick når han ända upp till 17:e plats på min lista.

17. Ulysses S.Grant (1869-1877) – republikan (i 1800-talets mening)
18. Ronald Reagan (1981-1989) – republikan
19. Chester Alan Arthur (1881-1885) – republikan (i 1800-talets mening)
20. James Knox Polk (1845-1849) – demokrat (i 1800-talets mening)
21. Jimmy Carter (1977-1981) – demokrat
22. William McKinley (1897-1901) – republikan
23. Stephen Grover Cleveland (1885-1889, 1893-1897) – demokrat
24. George Bush (1989-1993) – republikan
25. William Howard Taft (1909-1913) – republikan
26. Benjamin Harrison (1889-1893) – republikan (i 1800-talets mening)
27. Rutherford B Hayes (1877-1881) – republikan (i 1800-talets mening)
28. John Calvin Coolidge (1923-1929) – republikan
29. Martin Van Buren (1837-1841) – demokrat (i 1800-talets mening)
30. Richard Nixon (1969-1974) – republikan
31. Herbert Hoover (1929-1933) – republikan
32. Gerald Ford (1974-1977) – republikan
33. Andrew Johnson (1865-1869) – demokrat (i 1800-talets mening)
34. Franklin Pierce (1853-1857) – demokrat (i 1800-talets mening)
35. Millard Fillmore (1850-1853) – whig
36. John Tyler (1841-1845) – whig
37. Zachary Taylor (1849-1850) – whig
38. James Buchanan (1857-1861) – demokrat (i 1800-talets mening)
39. James Garfield (1881) – republikan (i 1800-talets mening)
40. Warren G Harding (1921-1923) – republikan
41. William Henry Harrison (1841) – whig