Från Sverige emigrerade ungefär 1,3 miljoner svenskar till Nordamerika under 1800- och tidiga 1900-talet och flyttade främst till USA. Det var i första hand bönder med sina familjer som utvandrade. Anledningen till utvandringen var att många helt enkelt ville slippa fattigdomen och den stora hungersnöden samt hade de ett hopp om en lyckligare framtid. Dessutom var det väldigt svårt att kunna försörja familjen på den lilla mark de ägde. Kringresande agenter lockade med fantastisk reklam, om hur bra det var i Amerika. En annan orsak till utvandringen var amerikabrev från dem som utvandrat tidigare. De berättade hur underbart det var i Amerika. Där fick man äta sig mätt, man fick tid över att vila sig och man hade ingen som bestämde över en. Befolkningsökning och missväxt gjorde att förhållandena på den svenska landsbygden blev allt dystrare. Förutom fattigdom och brist på jordbruksmark så lockade också religiös tolerans och politisk frihet.
Varför Lindsborg?
Dom flesta har inte en aning om var Lindsborg ligger, varför åker man då dit?
För mer än 20 år sen bodde det en familj från Lindsborg i Umeå. Mannen forskade tillsammans med Christoffer Rappe på Universitet, och hans fru som hade skandinaviska rötter dansade med oss i Björkstalaget. Då fick vi lära oss att Lindsborg som går under namnet "Little Sweden" grundades av svenska immigranter. Tyvärr tappade vi kontakten med familjen för några år sedan. Men för någon månad sen, när allt var klart med vår resa så fick vi kontakt igen. Sonen är vuxen och bor nu i Minneapolis, föräldrarna har separerat. Steve bor i Chicago och Gretchen har nyss flyttat tillbaka till Lindsborg.
Lindsborg ligger mitt i Kansas, alltså ganska mitt i USA. Det är en liten stad med ca 3300 invånare. Många gatuskyltar och butiksnamn påminner ännu om det svenska arvet. Det finns ingen annan stad som har så många vackert målade dalahästar på trottoarerna.
I oktober vartannat år firar man "Svensk Hyllningsfest" med konst och hantverk, svensk mat (till och med lutfisk), svenskt smörgåsbord, svensk dans och musik.
Den förste svensken var Anders Carlgren som 1866 bosatte sig i Smoky Hill. Många av dom svenskar som fanns omkring Chicago led svårt av av fattigdom, arbetslöshet och brist på jordbruksmark. Dom ville bosätta sig där det fanns mark, och där man fick utöva sin kultur och religion. Därför organiserades utflyttning till området omkring Lindsborg. Snart kom pastor Olof Olsson från Sunnemo socken i Värmland för att leda denna koloni, och han upprättade en luthersk kyrka. Pastor Olsson kom med en betydande del av sin svenska församling och snart etablerades Bethany Lutheran Church i Lindsborg. Genom sin enastående ledarskap grundlade han också staden Lindsborg.
Läs mer om Svensk Hyllningsfest http://www.svenskhyllningsfest.org/index.htm
Prolog
Redan för 10 år sedan gjorde vi ett försök att ordna en resa till svenskbygderna i USA. Den gången rann det ut i sanden, men nu är det verklighet. För några år sen fick vi en kontakt i Lindsborg via ett annat folkdanslag. Då gällde det ett besök i samband med deras midsommarfirande. Ofta infaller deras midsommar en vecka tidigare än hos oss, och det lät ju inte omöjligt. Först USA, sedan hem till våra midsommaruppvisningar. För oss i Björkstalaget är midsommar årets höjdpunkt, det är då vi visar upp oss för allmänheten.
Senaste kommentarerna