Idag var det tävlingsfri dag för skidåkarna, men vi var ändå några timmar på arenan för att vara med på en pressträff med Johan Olsson och se svenska landslagets träning. 

Johan Olsson var på gott humör och det märks att han är så erfaren, både vid att prata med medier, av själva mästerskapet., men även att komma till ett mästerskap utan ideala förberedelser. Jag tror på honom – han har visat prov på mirakel tidigare – varför inte nu?

Jag får säga att jag är rätt nöjd med min tippning i herrarnas sprint där jag satte både Federico Pellegrino och Sergej Ustiugov. Därför gör jag ett nytt försök att tippa igen. Den här gången skiathlon.

Damer:Guld till Marit Björgen är en solklar favorit och jag tror att hon blir hela VM:s drottning
Silver till Charlotte Kalla som visade riktigt bra klassisk form i VM-genrepet i Ottepää. Hänger hon med i det klassiska blir hon farlig.
Brons till Jessica Diggins. Där valde jag mellan henne och Heidi Weng, men norskan såg seg ut i sprinten där Diggins vann silver. Jag tror att hon kan köra på energin av det silvret och plocka hem bronset.

Herrar: Guld till Sergej Ustiogov, han var riktigt bra på tour de ski, såg riktigt vass ut på sprinten och nog revanschsugen så han blir farlig i guldstriden
Silver till Martin Johnsrud Sundby, en riktig slitvarg som nog trivs bra längs backarna på VM-banorna.
Brons till Marcus Hellner. Kanske lite med hjärtat, men han har förbättrat sin klassiska åkning och kan bli riktigt vass om han orkar hänga med i den klassiska delen.

Här lite bilder från dagen.

Det var ett stort mediauppbåd som väntade på Johan Olssons första ord sedan han kom ner från höjd.

Olsson i intervju med SVT samtidigt som pressen väntar på sin tur.

Många par skidor testades under träningen.

Daniel Richardsson diskuterar med sin vallare.

Lördagens storfavorit Marit Björgen

Även tyska laget fanns på plats.

En 14 timmar lång arbetsdag är över och det blev en spännande dag som slutade i ett enda stort antiklimax – 0 medaljer i den vanligtvis så svenskvänliga grenen sprint. Det är en stor missräkning för det svenska laget.

Jag kan konstatera att jag kanske tippade lite väl mycket med hjärtat när jag satte Teodor Peterson som trea, men att han skulle vara såhär under isen hade jag inte kunnat tänka mig! Nu satte han dessutom, den på förhand rätt givna platsen, i teamsprinten på spel något som är väldigt tråkigt då det framförallt är han vi är här för att följa. Men det är inte helt kört – jag tror att dagens lopp tog rätt hårt på Calle Halfvarsson och han kommer nog inte att orka åka alla lopp. Då teamsprinten är den minst prestigefulla tävlingen så är det mycket möjligt att han väljer bort det. När jag pratade med Rikard Grip under torsdagsmorgonen nämnde han förutom Halfvarsson och Peterson även Oskar Svensson och Emil Jönsson.

Så chansen finns, men den blev rätt mycket mindre efter dagens misslyckande.

Passar på att bjuda på lite ”backstage”-bilder från första tävlingsdagen. Klicka på bilden för att förstora den.

Dagen inleddes med presskonferens.

Här samlas alla journalister före och efter tävlingarna. Närmast kan man se Sportens Gunnar Johnsson och Torbjörn Jakobsson

Herrarna i rampljuset. Marcus Hellner, Jens Burman och Daniel Richardsson berättar om sina tankar inför lördagens skiathlon.

Anna Haag, Ebba Andersson och Charlotte Kalla om skiathlontävlingen på lördag.

I väntan på åkarna

Petter Northug på väg genom mixade zonen efter sin kvartsfinal. Han tog sig inte tid att stanna utan skyndade sig till omklädningsrummet

Stina Nilsson fick stanna flera gånger för att förklara sitt fall. Här stannade hon till hos oss i pressfållan.

Klockan 14 ger sig sprintdamerna ut i spåret i sprintkvalet. Herrarna ger sig ut lite senare. Bjuder här på mina tankar inför kvalet där jag tror att vi får med sju eller åtta av svenskarna till kvartsfinalerna.

Deltagande svenska damer: Stina Nilsson, Ida Ingemarsdotter, Anna Dyvik och Hanna Falk.
Bra chanser i tävlingen och både Falk, Nilsson och Ingemarsdotter borde rätt lätt ta sig vidare från kvalet. Större frågetecken för Anna Dyvik, som vann sprinten på U23-VM, men som inte visat någon bra form efter det mästerskapet.

Deltagande herrar: Oskar Svensson, Karl-Johan Westberg, Calle Halfvarsson, Teodor Peterson.
Här är det också stora chanser för både Halfvarsson, Svensson och Peterson. Den som kan få störst problem är Westberg. Han har tagit sig vidare från kvalet i två av de tre världscupsprintar han har fått åka den här säsongen. Blev tvåa i SM.

Nu är det dags att väcka upp bloggen igen efter att en legat i träda över ett halvår. Det är VM i Lahtis och Sverige har fina chanser i stort sett i varje lopp. Det största hoppet av dem alla är Stina Nilsson skulle jag säga.

För Västerbottens del är det Teodor Peterson som får bära ansvaret på sina axlar med start i morgon. Jag, Gunnar Johnsson och fotograf Torbjörn Jakobsson kommer att finnas på plats fram till teamsprinten på söndag. Jag kommer dock att försöka vara aktiv här på bloggen under hela VM och komma med mina tankar och funderingar och lite tippningar inför loppen.

Under dagarna i Lahtis kommer jag även att försöka bjuda på lite ”bakom kulisserna”-material. Vi kommer även att bjuda på både VM-magasin och annat.

Första VM-magasinet publiceras under torsdagen. Där pratar vi mycket väder och valla och har även träffat Charlotte Kalla, Johan Olsson och Teodor Petersons vallare Mats Eklund som bor utanför Umeå. Vi tippar även pallen i herrarna och damernas sprint. Jag kan bjuda på mina tips redan nu.

Herrarna:
1. Federico Pellegrino, Italien,
2. Sergej Ustiugov, Ryssland,
3. Teodor Peterson, Sverige.

Damerna:
1. Stina Nilsson, Sverige,
2. Maiken Caspersen Falla, Norge,
3. Heidi Weng, Norge.

Måste bara få skicka med denna underbara bild från när vi hämtade ut våra journalist-ackrediteringar idag.

I Finland får tydligen även hundar egna ackrediteringar!

På återseende imorgon!

Vintersportsäsongen börjar närma sig. Alpina damlandslaget har i veckan sitt första snöläger i Stelvio och den gångna helgen så körde landslaget för första gången Alpine-Challenge, ett fystest där man skulle kora vilka åkare som var bäst tränade i landslaget. Det finns en liten film från övningarna på Bosön här.

Och vinnare på damsidan blev ingen mindre än Maria Pietilä Holmner som fick motta förstapriset tillsammans med herrvinnaren Gustav Lundbäck.

Världscup-premiären i Sölden är ännu drygt två månader bort, men fystesterna bådar i alla fall gott för USHK Umeås världscupveteran inför den här säsongen.

Vintern är ju ännu långt borta. Men i dag spikades det att Umeå arrangerar SM-avslutningen den 24-25 mars och att det den 25-26 mars går att se Sveriges juniorelit göra upp i Scandic Cup-avslutningen i Umeå.

Även för de lokala tävlingarna i Västerbotten finns nu en plan. Längdkommittén i Västerbotten har lämnat sitt förslag till tävlingskalender 2016/17. Tävlingskalendern spikas först i oktober, på Västerbottens skidförbunds årsmöte, men så länge kan vi ju inte hålla oss. Så här kan ni kolla in hur förslaget (AC står för AC-cupen) ser ut.

Noterbart är att säsongen ser ut att börja i Vilhelmina där I Tages Spår planeras köra för andra gången.

2016-12-10 I Tages spår, fristil (AC)

2016-12-17 Skelleftespelen Klassisk distans (AC) och fristil parstafett

2017-01-08 METSO ungdomsspel klassik (AC)

2017-01-14 JärvsjöRennet klassisk distans (AC)
2017-01-15 JärvsjöRennet sprint jaktstart (AC)

2017-01-21 Lilla Vildmannaloppet klassisk (AC)
2017-01-22 Vildmannaloppet, Umeå

2017-01-28 Umeloppet
2017-01-28 Tannbergsloppet (AC)
2017-01-29 Tannbergssprinten (AC)

2017-02-04 COOP-loppet, Vännäs, klassisk (AC)
2017-02-05 Vänspelen, Spöland, fristil (AC)
2017-02-05 Konstvägenloppet

2017-02-10 – 2017-02-12 USM
2017-02- 11 Röbäckspelen klassisk (AC)
2017-02-12 Röbäck Ski Maraton

2017-02-18 Malmstråket
2017-02-19 7-MILA

2017-02-25 Malmfältsloppet
2017-02-26 Frankeloppet, Byske, klassisk (AC)

2017-03-03 – 2017-03-05 FOLKSAM Cup, Torsby
2017-03-04 Laxspelen, Täfteå, Sprint, fristil (AC)
2017-03-05 Vasaloppet

2017-03-08-2017-03-12 JSM Kalix
2017-03-10-2017-03-12 ICA-CUP
2017-03-11 Kraftloppet

Under de senaste säsongerna har den klassiska skidåkningen gått mer och mer mot att köra ovallat och staka hela loppen, något som Fis märkt av och nu vill stävja. Detta genom att införa stakningsfria zoner under klassiska lopp – heja säger jag!

Den klassiska stilen är själva hjärtat av längdskidåkningen och att se en Johan Olsson som bara flyter fram i spåren är en fröjd för ögat. Att se en skidåkare staka upp för en backe och nästan stå still emellanåt är inte lika kul som att se flytet och styrkan i en riktigt bra diagonalåkning i en backe. Det är en sak att stakåkningen tagit över när det gäller långloppen, men på världscuptävlingarna tycker jag att det ska vara ”riktig” klassisk åkning som gäller.

För svensk del vore dessutom detta bara positivt, förutom Calle Halvarsson i någon tävling, har den ovallade tekniken aldrig passat svenskarna. Det är snarare norrmän med Petter Northug och Martin Johnsrud Sundby i spetsen som verkligen anammat detta och dessutom lyckats bra så att de är negativa till detta förslag förstår jag helt och fullt. Problemet är väl att det är just Norge som gynnas mest av stakningen och därför ser jag det som rätt otroligt att stakningsförbud skulle införas. Norges dominans och varumärke är för starkt och viktigt för skidsporten.

En anledning till den här utvecklingen tror jag kan vara vädret och klimatet i Europa där snön blir mer och mer sällsynt och istället får tävlingarna avgöras på konstsnöspår á 2.5 kilometer. Då får man inte till de stigningar som krävs för att diagonalskidåkningen blir överlägsen, där kan man ofta staka sig upp och istället tjäna mycket tid i de lättåkta partierna. Fis måste välja ut snösäkra orter och sätta fler tävlingar där. Varför inte tävla på samma ort två helger i rad?

Och när Fis ändå är på gång med regeländringar kan de väl begränsa masstarterna också. Även dem har visat sig gynna norrmännen och framförallt Northug som är en riktigt vass taktiker och hängåkare som kan ligga runt plats 30 hela loppet för att de sista kilometerna glida förbi hela fältet och tillslut spurta ner de som dragit hela loppet. Hade 5-milen i Falun varit en individuell start hade Johan Olsson försvarat sitt guld, det kan jag sätta mycket pengar på. Nu snöade det och då är det i stort sett omöjligt att dra ifrån klungan och det hela blir en transportsträcka till sista halvmilen då det avgörs. Det förstör skidsporten på samma sätt som stakningen gör.

Åtta länsåkare i längdlandslagens träningsgrupper – det klingar ganska fint och ser ut att bli en fin vinter. Precis som jag förutspådde i en lördagskrönika vid påsk så är både Jonna Sundling och Linn Sömskar med i A-laget det här året. Det ska bli spännande att se vad det kan bidra till.

Jonna Sundling fick chansen redan för två år sedan, under hennes första säsong som senior. Det visade sig dock bli för tufft för Tvärålundstjejen som fick en helt misslyckad säsong. Det var först på slutet av säsongen som hon fick lite upprättelse när resultaten började komma. Den här säsongen har hon övertygat allt och alla om att hon är tillbaka och redo för mer. Det är en styrka att ta alla lärdomar som den första A-lagsäsongen gav henne och studsa tillbaka under andra säsongen då hon blev nedflyttad till utvecklingslaget. Där har hon tagit nästa steg och nu är hon självskriven så snart det vankas sprint i världscupen. Det ska bli riktigt spännande att se om hon kan knipa någon finalplats den här säsongen. Hon är ju fortfarande ung…

Linn Sömskar har länge hållit till i utvecklingslandslaget och fått prova på lite världscuptävlingar i sprint här och där. Men nu efter en sommar med en rullskidsatsning så fick vi se en Sömskar med mer självförtroende och pondus i spåren. I alla fall i kvalen som aldrig var några problem för Umeååkaren. Problemen kom istället när det var dags att åka kvinna-mot-kvinna. I många heat vågade hon inte riktigt kliva in när hon fick möjlighet och den där vassheten som är så viktig i sprint saknades. Därför tog det ofta stopp redan i kvartsfinal. Om det är något hon måste slipa på är det att våga ta plats i heaten och inte ursäkta sig. Nu när hon får omgärdas av sprintstjärnor som Stina Nilsson, Ida Ingemarsdotter och Hanna Falk så har hon alla möjligheter att ta det steget.

Elina Rönnlund har flera gånger om den här säsongen visat att hon är att räkna med och att hon nu får vara med i utvecklingslandslaget redan sitt första år som senior är både roligt och spännande. Det ska bli roligt att se hur hon kan utvecklas med nya synpunkter och råd från landslagstränarna.

– Hon har haft en väldigt fin säsong och jag såg när hon åkte i Gällivare och jag var imponerad att vad jag såg av henne så det ska bli kul att följa henne vidare, säger förbundskapten Rikard Grip.

Linn Svahn får chansen i juniorlandslaget trots att det bara är hennes andra år som junior. Med sig i laget har hon också Moa Lundgren. Jag pratade lite med Storumanbördige Martina Höök som liksom förra säsongen är ansvarig för juniorlandslagen. Hon ser fram emot att få stifta bekantskap med IFK Umeås talanger.

– De har åkt jättebra i år. Det är alltid svårt, de är ju yngre. Linn var ju förstaårsjunior, men visar redan nu att hon har kapacitet att slåss. Det ska bli jätteroligt att börja jobba med dem, säger Höök.

Det var damerna – herrsidan kommer senare under dagen.

Läs mer om trupputtagningen:

Länsåkarna dominerar i landslagen

Sömskar redo för nästa steg (Plus)

Damtränaren om Sundling och Sömskar (Plus)

Fantastisk utveckling för klubben (Plus)

När det nationellt inte är alltför roliga resultat i skidspåren, framförallt på herrsidan, så är det skönt att kunna titta runtomkring sig och se de fina resultaten och den ljusa framtiden som länets åkare går till mötes. Av de 12 åkare som är uttagna till Junior-VM kommer fyra åkare från länet. I U23-VM är två av tio uttagna åkare från länet. Dessutom åker Moa Lundgren, som en av fyra svenska åkare, Ungdoms-OS i dagarna.

Det är riktigt roligt att se Moa Lundgrens framfart i skidspåren i Ungdoms-OS. Det blev ett guld i fristilssprinten i lördags och i tisdagens klassiska sprint blev det en fjärdeplats. Två väldigt fina resultat med andra ord och roligt att se att det finns en så bra tillväxt. Vi har dessutom Jonna Sundling påväg till U23-VM och som dessutom har slagit sig in i seniorlandslaget på allvar den här säsongen. Elina Rönnlund gjorde ett riktigt bra SM och är uttagen till Junior-VM 22-28 februari. Det är även Rebecca Öhrn som har haft en fin säsong och nu belönas genom en plats i Junior-VM.

På herrsidan har vi Marcus Grate och Markus Fredriksson som också är uttagna till Junior-VM i slutet av februari. Det ska bli spännande att se om de klarar av att ta det svåra steget till seniornivå. Vi har dessutom SM-överraskningen Björn Sandström som på första stafettsträckan på SM pressade landslagsåkaren Marcus Hellner. Han får nu åka U23-VM.

Det är bara en klubb som har fler åkare i U23-VM-truppen och det är Åsarna som har tre herrar i truppen.

Länet dominerar alltså i landslagssammanhang på ungdomssidan. Framtiden ser sannerligen ljus ut…