Klart: Sveriges grupp i OS-kvalet

Damernas OS-kval lottades i dag vid en ceremoni vid Fibas högkvarter i Schweiz. Fast så mycket till lottning var det egentligen inte. En lång rad saker var förutbestämda, exempelvis att Spanien skulle placeras i Kina-gruppen. En annan klar sak var att Nigeria och Mozambique skulle spela i samma kvalgrupp – detta för att garantera den afrikanska kontinenten en OS-plats. Därtill fanns innan lottningen flera geografiska regler, som ”max två lag från Europa i samma grupp”.

Summan av det som var förutbestämt och lottkulornas påverkan är att…
Sverige i OS-kvalet ska möta; Belgien, Kanada och Japan (spelas i Ostende, Belgien).
I kvalgruppen tar två lag, plus redan klara Japan, en OS-plats.

Eftersom Japan som värd för olympiska sommarspelen 2020 redan är OS-klart, innebär det att Sverige (22:a på senaste världsrankingen) i kvalgruppen måste vara före minst ett av lagen Belgien (nia på världsrankingen) och Kanada (fyra på världsrankingen).
I senaste VM-turneringen (2018) slutade Belgien på fjärde plats och Kanada var VM-sjua.

Bloggens kommentar: Sveriges damlandslag har aldrig tidigare spelat i OS och det kommer att krävs en närmast felfri kvalinsats för att drömmen ska uppfyllas.  Sportsligt är det en knepig uppgift – självklart för att det är stentufft motstånd, men också för att Japan redan är OS-klart och svårt att räkna på i kvalet. I EM i somras var Belgien slutlig femma och Sverige sexa. Målet för blågult får nog i första hand bli att hålla Belgien bakom sig i kvalgruppen – och då snackar vi alltså ett Belgien på hemmaplan. Inte lätt. På förhand är Kanada en självklar gruppfavorit. Raffinerat är att Sverige ställs mot Belgien sista kvaldagen!

Kommentar från svenska landslagsledningen:
– Vi hade såklart velat undvika Japan, som oavsett placering kommer att gå till OS. Men trots detta tycker jag vi fick bästa möjliga förstaseedade lag i Kanada. Och Belgien är ett oerhört bra lag, men absolut inte omöjligt för våra damer. Geografiskt är detta en idealisk lottning, som ger oss optimala möjligheter till förberedelse, säger landslagschefen Fredrik Joulamo, i ett pressmeddelande.

Förbundskapten Marco Crespi kommenterar lottningen;
– Nu vet vi vilka lag vi möter. Arbetet med att förbereda oss för dessa lag startar idag.

Spelarkommentar:
– Man hade helst inte velat hamna med Japan, men det känns ändå okej. En bra dag kan vi slå alla lag i gruppen, säger Frida Eldebrink till TT.

Uppdatering: Spelordningen i Sveriges kvalgrupp,
som avgörs i Versluys Dome i Ostende, Belgien;
Torsdag 6 februari: Kanada-Belgien, Japan-Sverige.
Lördag 8 februari: Sverige-Kanada, Belgien-Japan.
Söndag 9 februari: Kanada-Japan, Sverige-Belgien.

x x x x x

Så här blev utfallet av lottningen för alla de fyra kvalgrupperna:

Grupp:
Lag: Serbien, USA, Nigeria, Mozambique.
Spelas i Belgrad, Serbien.

Grupp:
Lag: Frankrike, Australien, Brasilien, Puerto Rico.
Spelas i Bourges, Frankrike.

Grupp:
Lag: Kina, Spanien, Storbritannien, Sydkorea.
Spelas i Foshan, Kina.

Grupp:
Lag: Belgien, Kanada, Japan, Sverige.
Spelas i Ostende, Belgien.

OS-kvalet avgörs 6-9 februari.
De tre bästa* i varje grupp, totalt tolv lag tar plats i OS i Tokyo, Japan 2020.
*USA är redan OS-klart som regerande världsmästare och Japan är OS-klart i egenskap av värdnation. De deltar ändå i kvalet och från de grupperna är det alltså ytterligare två lag som får OS-plats, oavsett hur USA och Japan spelar.