Då är den allra första slutspelsmatchen i mål. Storfavoriten Norrköping Dolphins vaknade i halvtidspausen och gick sedan ut och vända på steken mot gästande Köping Stars.

Läget var 32-41 efter första halvan – sedan gjorde Dolphins 52-30 under andra halvan.

SM-kvartsfinal 1:5
Slut: Norrköping-Köping 84-71 (22-15, 10-26, 23-15, 29-15).

Dolphins: Kamau Stokes 20, Phillip Carr 18, Tyler Flack 15, Terry Larrier 13, Felix Terins 11, Adam Ramstedt 5, Tim Schüberg 2.
Stars: CJ Jackson 16, Craig Victor II 15, Jonah Mathews 12, Ernests Kalve 11, Gustav Hansson 6, Niklas Larsson 6, Leonard Halling-Ibo 3, Michiel Petersen 2.
(Norrköping leder med 1-0 i matcher)

Alvik Basket är en seger ifrån att göra en ren svepning genom hela SM-slutspelet.

Alviks damer vann kvarten med 2-0 mot Uppsala, sedan 3-0 i semifinalen mot Högsbo. Och leder nu finalserien med 2-0 mot Luleå.

Om Alvik avgör hemma på fredag kväll så blir det första gången sedan 2012 som ett lag går rent i slutspelet.

Vilka som gjorde bedriften 2012?

Jo det var Södertälje som då hade ett lag med spelare som Amanda Zahui, Salome Kabengano, Binta Drammeh, Ulrica Holmqvist, plus Brittney Thomas och LaTangela Atkinson.

Det givna valet är bekräftat – Alviks Janel McCarville är utsedd till ”Årets center” i SBL dam.

Svenska Basketbollförbundets kommentar:
”Hon kan fortfarande styra en match på ren talang och spelförståelse.”

Röstresultat Topp 5 – Årets Center (procent av rösterna)
33,2% – Janel McCarville, Alvik Basket
25,9% – Jessica Kelliher, Visby Ladies
13,8% – Alexis Hyder, Högsbo Basket
11,9% – Ama Degbeon, A3 Basket Umeå
4,1% – Allis Nyström, Luleå Basket

Umeå BSKT:s coach Boris Balibrea tog sitt lag och satte sig sent på tisdagen på tåget mot Södertälje. I kväll onsdag inleds SM-slutspelet i Täljehallen.

Coach Balibrea lindar inte in någonting inför den tuffa serien mot Södertälje BBK. Det är raka besked;

– Självklart har vi svåraste uppgiften mot ligans bästa lag, Södertälje har få förluster och serien bästa startfemma. För oss är det slut med snacket om ”steg för steg”, nu handlar det bara om att göra det,  det är upp till bevis.

Om taktiken:
– Oavsett vad vi gör hittar de lösningar för att alltid göra över 80 poäng, de har en bra coach och enorm erfarenhet. Det vi kan göra är att jobba hårdare och inte låta dem få en bekväm resa.

Om slutspelsformatet där Umeå får börja med två raka bortamatcher:
– Min åsikt är att det inte spelar någon roll. På sista raden måste du vinna tre matcher och vi planerar för att klara av det.

Om önskningen inför playoff:
– Vi hoppas bara att vi inte åker på fler skador.

Om frågetecknen i Södertäljes trupp:
– Vi vet inte hur de ställer upp, de snackar om Viktor Gaddefors skada och har haft sjukdomsfall, men vi förbereder oss på att möta alla.

Mer läsning (PLUS): Landslagsmannen vill skriva ny Umeå-historia

Från Södertälje rapporteras om att två av de tre spelare som saknades i sista grundseriematchen är tillbaka.
– Vi fick ju tillbaka Anton (Gaddefors) i träningen här i söndags och i måndags kom Lazar (Radosavljevic) tillbaka i träning (båda har varit sjuka). Viktor (Gaddefors) är fortfarande borta (fortsatt skadad), säger coachen Ludde Degernäs, till klubbens hemsida.

Inför mötet med Umeå har Södertälje fokus på att i första hand stoppa en man i Umeå – en man som blev trea i grundseriens totala poängliga.
– Nathan Dawit, deras landslagsspelare, är en av ligans bästa skyttar, det är viktigt att vi kontrollerar Dawit. Sen så deras två spanjorer, Guim (Exposito Fortuny) och (Maxim) Esteban (Calvo), blir också viktiga för dem. Men överlag, man spelar mot laget Umeå som tycker om att ändra mycket i försvaret, mycket olika försvar, det gäller att vi har bra fokus och reagerar när de byter försvar, säger Södertälje-coachen.

När det gäller handskadade MVP-kandidaten Viktor Gaddefors öppnar han själv för spel redan i kvartsfinalen.
– Förhoppningsvis kan jag spela någon kvartsfinal mot Umeå. Beroende på hur det går kanske i den tredje eller fjärde. Det vore skönt att komma in i det inför semifinalen, om det blir så att vi går dit, säger Viktor Gaddefors till Länstidningen.

Så spelas SM-kvartsfinalen:

Match 1: Onsdag 21 april Södertälje–Umeå, Täljehallen (kl 20.04)
Match 2: Fredag 23 april: Södertälje-Umeå Täljehallen (kl 17.04).
Match 3: Måndag 26 april: Umeå -Södertälje, Umeå Energi Arena (kl 20.04).

Om nödvändigt;
Match 4: Onsdag 28 april: Umeå BSKT-Södertälje BBK, Umeå Energi Arena (kl 20.04).
Match 5: Lördag 1 maj: Södertälje BBK-Umeå BSKT, Täljehallen (kl 17.04*).
(*kan ev. flyttas till kl. 15.04 för SVT-sändning)

Vinnaren Södertälje/Umeå går till semifinal mot vinnaren BC Luleå/Jämtland.

Alvik Basket påminde normalt hemmastarka Luleå Basket om förra säsongens cupspel.  Då vann cupmästarna Alvik uppe i LEA med 85-76 och Janel McCarville levererade 20 poäng + 12 returer.

Denna kväll gällde det SM-finalen rond 2 – då tanken var att Luleå skulle prestera. Men icke. Det var Janel McCarville framlänges och baklänges. Hon levererade 20 poäng + 13 returer + 5 assists och var + 28 i plus/minus på sina 28 spelminuter. Alvik är helt enkelt löjligt bra när människan är inne på plan, hennes mellannamn är trygghet och det gör alla andra bättre. Och Klara Lundquist har sån hög standard att det trots en del misstag ändå blev 25 poäng + 12 returer.

Alvik vann rond 2 på bortaplan med 92-73. Jag repeterar 92-73.

Ställningen är nu 2-0 i matcher och Alvik har första matchbollen hemma i Åkeshovshallen sent på fredag kväll. Uppkast kl 20:05.

Det är bara för Bloggen att erkänna att årets finaltips på Luleå-guld med 3-1 i matcher var sällsynt uselt.

Alla inblandade i rehabiliteringen av Alvik-stjärnans rygg ska ha en guldstjärna. Nu har McCarville spelat 27 + 28 minuter i de två första finalronderna. Därtill har coach Fotios Ioannidis lyckats väldigt väl så att Alvik helt demonterat Luleås försvar. Alvik har alltså gjort 193 poäng på två matcher mot laget som ska vara byggt på stark defensiv…

Luleå klappade igenom i slutet på första finalen och hade inget att komma med i andra finalen, förresten fel – Luleå hade Josefin ”Machine Gun” Vesterberg som sköt 5 av 8 från trepoängsland (!) och hade totalt 20 poäng + 11 returer + 4 assists. Hon var också bäst i hemmalaget med ”bara” -8 i plus/minus.

Vad övriga pysslande med är oklart. ”Årets forward” Ellen Nyström kombinerade 2 poäng med 4 turnovers och Maggie Lucas kastade bollar hejvilt med facit 5 av 18 (27%) från golvet.

Matchfakta SM-final 2:5
Luleå-Alvik 73-92 (16-23, 13-16, 17-26, 27-27).
Luleå: Josefin Vesterberg 20, Maggie Lucas 16, Matilda Ekh 15, Chioma Nnamaka 9, Allis Nyström 7, Ellen Nyström 2, Mathilda Åhlberg 2, Felicia Camara-Ponturo 2.
Alvik: Klara Lundquist 25, Janel McCarville 20, Abigail Asoro 15, Elin Ljunggren 12, Shanity James 9, Ellen Åström 6, Paula Juhlin 5.

Alvik leder med 2-0 i matcher.

Wetterbygden har tagit ledningen när det gäller silly season inför säsongen 2021/22.

Redan nu är två nya USA-spelare klara för Wetterbygden Sparks i SBL Dam.

+  Forwarden Ashley Arlen, 31 år och 187 centimeter. Gör comeback efter uppehåll för barnafödande. Har i Europa spelat i Tyskland, Spanien, Rumänien och ett par säsonger (2016-2018) med Nottingham i den brittiska ligan där hon sista året snittade 25 poäng + 11 returer.
– Jag är extremt glad att få en spelare som Ashley till vårt lag kommande säsong. Hon är en fantastisk spelare med en enorm erfarenhet som kommer hjälpa våra yngre medspelare. Ashley är en stor spelare med kunskapen att kunna spela inside out, och en mycket duktig returtagare. Jag har haft många möten med Ashley genom åren som motståndarcoach och det känns fantastiskt att nu ha henne i egna laget, säger Wetterbygdens coach Krumesh Patel till klubbens hemsida.

+  Komboguarden Taylor Brown, 28 år och 170 centimeter. Efter collegespel på George Mason University har hon som proffs bland annat gjort två säsonger (2017-2019) med Residence Walferdange i Luxemburg där hon snittade 25 poäng per match och var farligare närmare korgen än bakom trepoängslinjen. 2019 spelade hon på sommaren även i Australien.
– Hon har en mycket stark CV och massor av erfarenhet som kommer bli enormt viktig för att hjälpa laget. Det var ett mycket enkelt val att försöka signa efter att ha talat med henne själv, men också hennes tidigare coach. Ms Brown kommer bli en stor tillgång för laget och som vi tror är precis den spelare som kommer hjälpa oss nå nästa nivå. Hon har tydligt visat att hon är en mycket stark poänggörare, men också en fantastisk lagkamrat och ledare på plan, säger Krumesh Patel.

Vidare kan noteras att Wetterbygden har klart med fortsättning för 17-åriga stora forwardslöftet Emma Johansson, 17-åriga guarden Tilda Sjökvist, och 20-åriga guarden Ebba Sjökvist. Klara för truppen i Huskvarna är även 20-åriga forwarden Hannah Wester, samt en trio yngre talanger; Tilda Tengvall (född 2004, Ängelholm), Emilia Forss (född 2004, Åkersberga) och Hanna Soltesz (född 2005, egen produkt).

x x x x x

Visby Ladies meddelar att 25-åriga centern Amanda Okodugha blir kvar på Ön även nästa säsong.

x x x x x

Apropå unga svenska talanger;

Svenska Basketbollförbundet hälsar Maria Modig varmt välkommen som ny ungdomslandslagsansvarig. Efter 20 år som verksamhetsansvarig på Riksbasketgymnasiet i Luleå får hon nu ett bredare ansvar för Svensk Basket. Nya jobbet inleds i sommar.
– Den 15 juni blir officiellt startdatum eftersom jag vill slutföra säsongen med mina elever i Luleå. Då startar ju också sommarens ungdomslandslagverksamhet och jag hoppas verkligen att det blir ungdoms-EM i sommar, säger Maria Modig till basketlandslagens hemsida.

x x x x x

Missa inte:

I kväll tisdag kl 19:20 på SVT2 – sedan från 20:00 på SVT24 – SM-final rond 2 mellan Luleå Basket och Alvik Basket.

Dags att kika på och tippa SM-kvartsfinalerna

Så här ser matchserierna ut:
Södertälje (1) – Umeå (8)
Norrköping (2) – Köping (7)
Borås (3) – Nässjö (6)
Luleå (4) – Jämtland (5)

Kvartsfinalerna spelas i bäst av fem matcher och ska dra igång från 21 april.

Match 1:
Onsdag 2021-04-21, kl 18.04: Norrköping Dolphins – Köping Stars (Stadium Arena)
Onsdag 2021-04-21, kl 20.04: Södertälje BBK – Umeå BSKT (Täljehallen)
Torsdag 2021-04-22, kl 18.04: BC Luleå – Jämtland Basket (Luleå Energi Arena)
Torsdag 2021-04-22, kl 20.04: Borås Basket – Nässjö Basket (Boråshallen).

Man skulle kunna inbilla sig att slutspelet är uppdelat i norra divisionen och södra divisionen.
Vinnaren Södertälje/Umeå går till semifinal mot Luleå/Jämtland. Och alltså Norrköping/Köping vs Borås/Nässjö.

Här är Bloggens tips och genomgång:
Tips: Södertälje – Umeå 3-1 i matcher.
Analys: Ligaettan SBBK inleder med två raka hemmamatcher och är dundermegafavorit att svepa hem den här kvartsfinalen mot åttan Umeå. Som det verkar på uppgifterna från Södertälje ska handskadade Viktor Gaddefors inte medverka i SM-kvarten, men det återstår att se ur det blir med den saken under seriens gång. Umeå BSKT:s coach Boris Balibrea är förberedd på att motståndarlaget kan skicka fram allt de har.  I grundserien vann Södertälje tre matcher med stor marginal, det var i decembermötet i Umeå som spänningen levde länge innan SSBK på bortaplan säkrade 96-90. Bloggen får i alla fall för sig att ”nya” Umeå en lyckad dag kan knipa en match mot smarta rutinerade SBBK.

Tips: Norrköping – Köping 3-1 i matcher.
Analys: Dolphins var nära att ta hem grundserien, men har såklart inga problem att leva med kortare resa i matchningen mot Stars. Sett till grundserien var det fyra tuffa möten lagen emellan, Norrköping vann alla fyra – även om det vid det tillfälle som skrevs 101-100 i efterhand blev konstaterat som ”fel” vinnare då sista skottet egentligen kommit för sent. Det är historia nu – men kommer säkert att tagga Köping.  Hur som helst är Dolphins det bättre laget och det kommer ett ge utslag i serien. Adam Ramstedt är en vinnande faktor  och totalt sett har ligatvåan fler verktyg i lådan.

Tips: Borås – Nässjö 3-0 i matcher.
Analys: Har ni skyttefest, eller? Alla i Borås kommun kan skjuta treor, ligalaget har hållit snudd på 40 procent i grundserien och det har gett högst poängsnitt av alla lag med 92,44 poäng per match. Nässjö får det jobbigt att försvara sig. I grundserien tog Nässjö en av fyra matcher – givetvis på hemmaplan. Bloggen tror hårt på tre raka för Borås som har en växel mer i den här serien, inte minst då för att en klassig kille som Andreas Person kan komma in från bänken.

Tips: Luleå – Jämtland 3-2 i matcher.
Analys: Det klart maffigaste serien i kvartsfinalrundan. Två hemmastarka norrlag ska göra upp och tipset är att det blir match ända in i kaklet. I grundserien lyckades BC vinna en gång i Östersund och det gav 3-1 i inbördes möten. Genom åren har Jämtland haft knepigt med en del spöken inblandade just mot Luleå – men alla minns också kvartsfinalen 2019 då ”Älgarna” ledde av coach Torbjörn Gehrke vann femte avgörande inför drygt 2200 häpna åskådare i Luleå Energi Arena. Bloggen tror på revansch för Luleå inför tomma läktare.

Ännu en gång har UMMC Ekaterinburg visat sig vara bäst i Europa.

I söndagens Euroleague-final blev det rysk seger med 78-68 mot spanska Avenida.

För mästarlaget gjorde Emma Meesseman mest poäng med 19. Flest returer Jonquel Jones med 11. Och så den makalösa Courtney Vandersloot med 12 assists. Övriga fyra som hade mycket speltid och bidrog starkt var hyfsade namn… eller vad sägs om Breanna Stewart, Brittney Griner, Alba Torrens och Allie Quigley.

För Avenida stack en finalspelare ut – Tiffany Hayes med 29 poäng.

x x x x x

Tredjeprismatchen vann turkiska Fenerbache med 64-58 mot ungerska Sopron. Bäst på plan Fenerbaches Kayla McBride med 15 poäng + 10 returer.

Visby Ladies meddelar att egna produkten – 18 åriga forwarden Felicia Thomsson – är klar för fortsättning i ligatruppen. Senaste säsonge blev det 16 matcher med korta inhopp (snitt tre minuter).

– Vi har redan börjat träningen inför nästa säsong med Felicia och jag ser fram emot att kunna arbete med henne inför säsongen så att hon kan ta kliv, utvecklas och stå mer redo än någonsin när säsongen väl drar igång, säger coach Xavi Hernández i ett pressmeddelande.

Luleå Basket såg ut att ha koll på grejerna och ledde med åtta poäng borta i första SM-finalen. Men sedan kom ett praktras. Alvik Basket vräkte in 61 poäng under den andra halvleken och tog hem första ronden. Ingen sensation med en hemmaseger, men sättet som det skedde på var lite annorlunda i och med att Luleå släppte in över 100 poäng totalt.

Elin Ljunggren sköt åtta av elva från trepoängsland! Anna Stern fyllde på med fyra av sex!  Janel McCarville spelade drygt 27 minuter och levererade 22 poäng + 9 returer.

Intressant är att Alvik också vann matchen om ”bredaste laget”, som varit en snackis – Alvik gick i huvudsak runt på åtta spelare mot Luleå som höll det på att i princip sex spelare skulle göra jobbet.

Alvik Basket–Luleå Basket 101–88 (20-25, 20-23, 25-19, 36-21).
Alvik: Elin Ljunggren 26, Janel McCarville 22, Klara Lundquist 19, Anna Stern 16, Abigail Asoro 8, Shanity James 6, Paula Juhlin 3, Ellen Åström 1.
Luleå: Maggie Lucas 21, Allis Nyström 18, Matilda Ekh 16, Chioma Nnamaka 13, Ellen Nyström 12, Josefin Vesterberg 6, Felicia Camara-Ponturo 2.