Ska kommunen sälja städtjänster till företag (och privatpersoner)? Häromdagen fick jag höra att detta görs i Holmsund. Är det en kommunal kärnverksamhet? Är detta en verksamhet där den kommunala kompetensen är nödvändig. Har inte kommun andra uppgifter som de borde ägna sig åt och koncentrera sig på.

Just nu sitter jag på SKL där frågan "Kommunal kompetens i utveckling" diskuteras.

Umeå kommun som en stor aktör måste ta hänsyn till att det finns en privat näringsverksamhet vars utveckling är av avgörande för kommunens framtida utveckling. Det finns fog för Svenskt Näringslivs kritik av den förda politiken i Umeå.

Huvudnyhet på morgonradion är att etanoltillverkare i Sverige har det besvärligt. Framförallt är det (efter vad jag hörde) tillverkare av veteetanol som har dragit öronen åt sig. De höga priserna på spannmål hotar veteetanolen.

Ett annat uppkommande problem för etanoltillverkningen (dock inte för konsumenterna) i Sverige är att skyddstullarna på etanol från Brasilien kommer att tas bort. Det går att få tag i etanol producerat på annat håll.

Slutsatsen från en företagare inom etanolområdet var att det kommer inte att gå att producera etanol i Europa på europeiska råvaror.

Vad larmrapporterna betyder för norrländsk etanoltillverkning har jag ingen insyn i. Det är väl bara att konstatera att allt är inte guld som glimmar. Helt klart är emellertid att svensk etanoltillverkning är satt under luppen.

Förtvivlade föräldrar och deras anhöriga hör av sig om bristen på förskoleplatser. Samma sak händer varje år i december och januari. En hel generation har blivit itutade att kommunen (till skillnad från andra utförare) håller vad de lovar.

På Umeå kommuns hemsida har jag hittat följande citat
’För att garanteras plats ska ansökan vara inlämnad senast 4 månader före barnet ska börja.’

Vilket skämt. Eftersom Umeå lovar detta så uppfattar de flesta det naturligtvis som en sanning. Många föräldrar anmäler dock in sitt barn redan sex månader före önskad start (för säkerhets skull).

Umeå ska expandera heter det. Umeå ska bli bäst på både det ena och andra. Men om det inte går att få barnomsorg i önskad tid så faller det mesta platt. Hög kvalité men också att Umeå håller vad som lovas är en förutsättning för att kommunen ska lyckas.

Det behövs krisåtgärder i barnomsorgen. Folkpartiet har föreslagit barnomsorgsbuss som en åtgärd för att något lätta på trycket. Vad har socialdemokraterna för förslag?

Vem ska sköta Henning? Var rubriken i VK den 7/1. Vilken kompensation får föräldrarna för att kommunen inte håller vad den lovar?

För- och grundskolenämnden, Hörnefors kommundelsnämnd, Sävarkommundelsnämnd m. fl saknar pengar och ber om en extra peng (kallad omstruktureringsmedel). Ett av problemen som anges från För- och grundskolan och Hörnefors är minskat elevunderlag.

Plötsligt har de upptäckt det som har diskuterats under åtskilliga år, att barnantalet i svenska skolor kommer att minska har inträffat.

Förra året fick För- och grundskolan extra pengar för en liknande situation. I år blev det inga och jag tycker att det finns fog för den bedömningen.
Det är inte rimligt att år efter år leva i tron att bristerna i ekonomin rättas till genom att beställa mer pengar från kommunledningen.

Det finns skäl att se frågan i ett lite längre perspektiv. Vi är några som under en rad av år hyst uppfattningen att den politiska ledningen i för- och grundskolenämnden haft ett dåligt intresse – att anpassa organisationen efter det behov som finns och kommer att finnas på skolområdet framledes.

Ett minskande elevantal ger läraröverskott. Detta är ingen överraskning. Inte heller att läraröverskott kostar pengar. Fjolårets uttalanden att via en engångsinsats lösa situationen visade sig vara tomt prat. Omställningen borde naturligtvis ha påbörjats för länge sedan.

Att antalet elever i grundskolan skulle minska kraftigt är alltså en sanning som har varit känd sedan länge. Med bättre framförhållning hade inte denna situation uppstått. I vart fall hade den varit väsentligt enklare att ta itu med.

Nu är det klart vilka städer som får arrangera ministermöten under Sveriges ordförandeskap 2009 och Umeå blev en av de fåtal utvalda. Detta är mycket positivt i flera bemärkelser.

För det första så är det ett kvitto på att staden uppfyller de krav på hotell, möteslokaler, kommunikationer och säkerhet som ställs. Ett väl genomfört arrangemang kan dessutom skapa goda förutsättningar för att möten av denna typ upprepas.

Det kanske viktigaste är ändå att EU-frågorna uppmärksammas även på ’hemmaplan’. Av någon anledning så verkar EU-politiken inte intressera vare sig media eller oss medborgare, trots att besluten påverkar oss i våra dagliga liv. I vårt land handlar det mesta fortfarande om för eller emot. Det är dags att börja prata sakpolitik även på EU-området, så här 13 år efter att vi blev medlemmar. Jag vet att meterologerna på TV, efter den inledande Sverigekartan, tar upp en bild på världsdelen och säger ’nere över Europa’ men jag vill gärna understryka; Sverige är faktiskt en del av detta Europa!

2009 kan bli det år då EU-frågorna får den uppmärksamhet de förtjänar även i Sverige. Europaparlamentsvalet i juni följt av Sveriges ordförandeskap det andra halvåret kommer knappast att gå obemärkt förbi.

Åter till politiken efter att ha hälsat på min mamma i Skövde. Äldreomsorgen är det gemensamma samtalsämnet när jag träffar mina gamla skolkamrater. Alla har föräldrar i 85-års åldern som behöver hjälp och stöd.

50-talisterna är generationen vars barn kräver service oavsett hur gamla de är och på vars axlar äldreomsorgen till stor del vilar. Klämda från alla håll (kanske inte så underligt att det blir väl mycket för många som dessutom samtidigt kämpar med karriär och det egna hushållet.)

En fungerande och offentligt finansierad välfärdsförsäkring är en förutsättning för att den här knepiga ekvationen ska kunna lösas, det är jag övertygad om. Men lika viktigt är det att säga att det innebär inte att allting måste ske i offentlig regi.

Själv ska jag vårda – i alla fall försöka – mina vänner för att ha många som jag kan umgås med på ålderns höst. Den biten är också viktig, det visar inte minst otaliga undersökningar om friskhet och välbefinnande. Men det måste jag ta tag i själv. Det kan vi inte besluta om i kommunfullmäktige.