USA:s presidenter – plats 34

Min ranking av USA:s presidenter fortsätter:

Plats 34. Franklin Pierce 1853-1857 – demokrat (i 1800-talets partimening)

På plussidan: Ägde personlig charm och utstrålning – en förmåga att ’ta folk’. Arbetade som president hårt för att stimulera järnvägsbyggande och nyetableringar över hela USA.

På minussidan: Ännu en i raden av förkrigstida presidenter som misslyckades föra motsättningarna mellan sydstaterna och nordstaterna till en bestämd och konstruktiv lösning.
Pierce undertecknade 1854 den s.k. Kansas-Nebraska-akten som upphävde det förbud mot slaveriets spridning norröver som stadgats genom Missouri-kompromissen 1820.
Enligt akten – som antagits i huvudsakligt syfte att öppna nya delar av kontinenten för uppodling och bosättning – skulle frågan om slaveriets ställning framöver avgöras lokalt genom folkomröstningar. Beslutet kunde tolkas som att den federala regeringen gav upp en väsentlig del av sin kontroll och lagstiftningsmakt på området och förbittrade ytterligare motsättningarna mellan slaveriets motståndare i norr och slaveriets anhängare i söder.
Redan många samtida kommentatorer drog slutsatsen av den debatt som följde att slavfrågan för eller senare måste ända i en slutgiltig konfrontation med en slutgiltig lösning.
Möjligheten till kompromiss fanns knappast längre. Kansas-Nebraska-akten fungerade också som ett av de starkaste incitamenten till bildandet av det republikanska parti vars första segrande presidentkandidat några år senare skulle komma att bli Abraham Lincoln.
På grund av kontroverserna misslyckades Pierce – som ende sittande president i USA:s historia – med att vinna sitt eget partis stöd för omval 1856.

I övrigt: Drabbades ett par veckor före sin installation av en tragisk händelse då hans elvaårige son dog i en järnvägsolycka. Efter sin avgång från presidentposten fördjupades Pierce genom hela livet omfattande alkoholproblem och han levde de sista åren i ledsam misär.

34. Franklin Pierce (1853-1857) – demokrat (i 1800-talets mening)
35. Millard Fillmore (1850-1853) – whig
36. John Tyler (1841-1845) – whig
37. Zachary Taylor (1849-1850) – whig
38. James Buchanan (1857-1861) – demokrat (i 1800-talets mening)
39. James Garfield (1881) – republikan (i 1800-talets mening)
40. Warren G Harding (1921-1923) – republikan
41. William Henry Harrison (1841) – whig