Idag har det tagits ett viktigt beslut för Midway Aligment-projektet. Regionförbundets arbetsutskott har beviljat projektet drygt 0,5 miljoner för perioden 2016-09-15 till 2018-12-31.

Kvarkenrådet som bl a arbetar tillsammans med INAB och VASEK har ansökt om dessa medel för att kunna ta nästa steg i genomförandefasen av transportutvecklingen i Kvarken.

Midway Alignment är ett EU-projekt som skapats för att främja förbindelserna mellan starka och snabbt växande internationellt betydande regioner som behöver bl.a. en levande färjetrafik. Midway Alignment är ett säkert, ekonomiskt och miljömässigt hållbart transportsystem för gods och passagerare som färdas genom den Bottniska korridoren.

Tyvärr avslogs den ansökan som skickades till CEF (Connecting Europe Facility) vintern 2016. Vi har identifierat de brister som fanns i ansökan och arbetar nu målmedvetet vidare med dessa. Vi har fortfarande starkt stöd inom kommissionen och hos koordinatorn för Motorways of the Sea programmet.

Enligt preliminära uppgifter öppnas en ny CEF-ansökningsrunda under år 2017 och inför det ska vi vara väl förberedda.

Igår hade jag kallat till extra budgetberedning. Anledningen till detta extrainsatta möte var att den senaste skatteprognosen från regeringen visar att kommunens intäkter nästa år blir 70 miljoner kr lägre än den prognos som låg tillgrund för budgeten 2017  samt att regeringen minskat ersättningen för flyktingmottagandet vilket för Umeås del innebär ca 70 miljoner mindre. Totalt handlar det alltså om ca 140 miljoner kronor som kommunens intäkter minskar mot budget kommande år och som vi måste ta igen för att leva upp till det budgetöverskott på 1 % (ca 60 miljoner) som fullmäktige beslutat om.

Nu ska vi i det stora sammanhanget komma ihåg att Umeå kommuns totala budget ligger kring 6,7 miljarder vilket gör att det handlar om att budgeten minskar med ca 2 % och vi ska även komma ihåg att det är en prognos om minskade skatteintäkter.

Vi lider idag även av förra mandatperiodens hårda investeringstakt med ränte- och avkastningskostnader som följd. En växande kommun kräver en hel del investeringar vilket vi över blockgränsen fattade beslut om under den förra mandatperioden. Lennart Holmlund (S) och Anders Ågren (M) var rörande överens om dessa investeringar.  Ågren (M) ville faktiskt gå ännu längre gällande investeringarna förra mandatperioden och redan då bygga bron till Bölesholmarna.

Vi hade en bra dialog mellan de olika partierna under gårdagens möte och vi gav i samförstånd uppdraget till tjänstemännen. Dels ska de ta fram underlag för de verksamheter som idag har högre kostnader än jämförbara kommuner och dels ska det ta fram underlag om hur vi kan samordna och effektivisera i verksamheterna med så liten negativ påverkan som möjligt för våra medborgare och brukare.

 Dessa underlag från tjänstemännen kommer naturligtvis att värderas på olika sätt av de politiska partierna.  Jag gör bedömningen att vi vid kommunfullmäktige i december kommer att behöva justera ramarna.

Idag på förmiddagen har jag kallat till extra budgetberedning. Den främsta anledningen är att den senaste skatteprognosen från regeringen visar att kommunens intäkter nästa år blir 70 miljoner kr lägre än den prognos som låg tillgrund för budgeten 2017 (som fullmäktige beslutade om i juni).  Vi har nu ett mycket tufft budgetläge som i vissa fall kommer att kräva svåra beslut.

Vi lider idag även av förra mandatperiodens hårda investeringstakt samt att staten har sänkt ersättningsnivåerna för ensamkommande barn och unga vilket påverkar våra intäkter negativt. Intäkterna för råkraften har dessutom minskat med ca 30 miljoner kronor mot budget.

Vi insåg redan inför budgetbeslutet i juni att det skulle kunna komma negativa förändringar varför vi valde vi att inte fördela alla medel till verksamheterna. Vi beslutade om ett 1 %-igt överskottsmål vilket motsvarar cirka 60 miljoner kronor. Vi drog även i handbromsen för investeringar. Vi har hela tiden varit medvetna om att det kan bli aktuellt att justera de ramar som beslutades av fullmäktige i juni.

Jag hoppas att vi genom konstruktiva diskussioner skall kunna komma fram till en bred uppgörelse. I detta svåra läge är det tid för ansvar och inte politiskt käbbel!

Idag kom det glädjande beskedet att Volvokoncernen investerar i Umeå. 435 miljoner kronor investeras i en ny line för ytbehandling i hyttfabriken. Den nya anläggningen byggs med senaste teknologi för mindre miljöpåverkan, hög produktkvalitet och ersätter en process som har 20 år på nacken.

Mona Edström Frohm som är platschef vid Umeåfabriken uttalar både glädje och stolthet över att det i Umeå nu kan byggas vidare mot målet att vara världens bästa hyttfabrik. Jag delar både hennes glädje och stolthet, det är en viktig investering som bekräftar Umeåfabrikens starka position inom Volvo och Umeåfabrikens roll som Volvo´s Cab Competence Center.

För att inrymma den nya produktionsutrustningen kommer en modern tillbyggnad att uppföras på den sida av fabriken som ligger närmast Umeå älv. Den nya tillbyggnaden ska värmas enbart med hjälp av värmeåtervinning från processen vilket i sig innebär en minskad enegiförbrukning och miljöpåverkan.

Vid dagens sammanträde med Umeå kommun företag (UKF) kunde vi konstatera att koncernen gör ett överskott på 307 miljoner kronor. Det är 58 miljoner kronor mer är förgående år vid samma tidpunkt. Det innebär att vi på några år har ökat soliditeten från 12 % till 24 % i de kommunala bolagen. Vi har byggt en stark ekonomi i kommunkoncernen för framtiden där kommunföretagen ska vara med att möta utmaningar och utveckla kommunen.

Det var även roligt att vid sammanträdet få höra vilket bra jobb som Umeå Energi gör. Vi fick information dels om att elpriserna är fortsatt låga och dels att Umeå Energi har försäljningsökningar för samtliga produkter. Umeå Energi har flertalet större avtal om fjärrvärmeleverenser och elavtal är tecknade, de har levererat solcellsanläggningar och det finns en stor orderingång på bredband.

• Solceller

Umeå Energis lansering av möjligheten för privatpersoner att hyra solceller är en succé, omkring 600 personer har redan visat sitt intresse. I mitten av mars lanserade Umeå Energi -som första energibolag- möjlighet för privatpersoner att hyra solceller. Merparten av de intresserade hushållen finns i Umeå med omnejd men flertalet hushåll från övriga landet finns också bland de intresserade. Med solceller kan man producera förnybar el, bli mer självförsörjande och därmed påverka energikostnaderna. För Umeå Energi är solenergi en prioriterad fråga och stora satsningar görs för att erbjuda enkla möjligheter att producera förnybar el på det egna taket.

• 4 årig bredbandsutbyggnad på landsbygden

Som en del i satsningen på att uppnå målen i den nationella bredbandsstrategin satsar regeringen 3,25 miljarder för att bygga ut bredband på landsbygden. Tillväxtverkets regionala strukturfondsprogram i samverkan med Jordbruksfonden satsar ytterligare 600 miljoner för stöd till ortsammanbindande nät. Umeå Energi har beviljats finansiering med 32,5 miljoner för att under en period på 4 år bygga ut bredbandsnätet på landsbygden i kommunen.

• Laddstolpar för elbilar

I flera år har Umeå Energi arbetat med att ta fram laddstolpar enligt Sverigestandard för elbilar och laddhybrider. I somras sattes den tredje snabbladdaren för elbilar tillsammans med ett enkelt system med registrering för betalning upp.

Umeå Energi ligger i framkant inom många områden och kan leverera fortsatt låga elpriser till Umeåborna. Det är bra!

Vi har hunnit med en hel del studiebesök här i Kina. Vi har t ex besökt en fabrik som bygger modulhus. Företaget tillverkar 1,5 miljoner moduler per år och har 60 000 anställda. Vi fick även information om att Kina förbereder en lagstiftning om att minst 30 % av Kinas byggnationer ska ske genom modulhus 2030. Syftet är att minska transporter till och från byggen som idag skapar stora utsläpp i landets städer. Genom modulhusen kan man systematisera och effektivisera byggtiderna.

Med tanke på Umeås problem med luftkvalitet och bostadsbrist var det mycket intressant att ta del av deras tankar. Vi måste hitta nya och flerklimatsmarta lösningar för att bygga ikapp bostadsbristen i Sverige.

Vi har även besökt bilfabriken Jac som är en av de 10 största bilfabrikerna i Kina. Totalt är 35 000 anställda och företaget omsätter 56 miljarder. Fabriken producerar totalt -alla modeller inräknat- 900 000 bilar. Företaget började utveckla elbilar redan 2002. Nu är de inne på den andra generationens elbilar. Idag byggs allt runt elmotorn istället för som tidigare då batteriet placerades i det gamla motorrummet. I år säljer Jac 20 000 elbilar som liknar en Tessla i konceptet. Företaget innefattar hela värdekedjan från idé till produkt. Idag har elbilarna en räckvidd på 200 km, ambitionen är att år 2025 ska de ha en räckvidd på 400 km. Produktionskostnaderna för elbilarna måste minskas, idag är de cirka 50 % dyrare att producera men år 2025 räknar man med att kostnaderna för att producera elbilar skall ligga på samma nivå som för en bil med förbränningsmotor.

Den kinesiska staten har infört ett finansieringsstöd för att bidra till elbilsutvecklingen. Kinas strategi är att öka antalet elbilar och 2025 ska 30% ska försäljningen vara elbilar. De som köper en elbil för 150 000 kr betalar endast 80 000 kr efter statens subvention. Vi fick även information om att produktionen som helhet endast har 1% defekt -vilket är en låg siffra i bilbranschen samt att om ett arbetsmiljöproblem eller tillbud uppstår så stäms företaget av staten.

Vi passade på att informerade om Umeåföretaget Hybricom Bus Systems AB som utvecklar och tillverkar världens mest energieffektiva, rena och tysta system för bussar i kollektivtrafik. Företagets ultrasnabbladdade bussar kan köras kontinuerligt -dygnet runt- på ren, elektrisk kraft. Hybricons huvudkontor och produktionsenhet finns i Holmsund. Vårt klimat- och den relativa närheten till Polcirkeln- utgör en perfekt miljö för köldtestning. Energieffektiviteten , snabbladdningen och de modulariserade nyckelkomponenterna intresserade naturligtvis våra kinesiska vänner då deras klimat liknar det svenska.

Det har varit bra studiebesök där vi tagit del av nya tankar och ideer samt skapat nya värdefulla kontakter och potentiella samarbetspartners,

I går var jag inbjuden till borgmästaren i Yangzhou Mzyor Zhang Aijun.

Vi hade ett mycket spännande och bra samtal om samarbetsmöjligheter. Mötet fick dessutom stor massmedial uppmärksamhet. De tre största tidningarna och TV uppmärksammade samtalet mellan oss. Vi fick genom detta möjlighet att sätta Umeå på kartan inför 4,5 miljoner TV- tittare i Yangzhou plus alla städer runt omkring vilket troligtvis är ett par miljoner till.

Vi diskuterade bl a de gemensamma utmaningarna vi har med luftkvalitet och den växande IT-sektorn. Vi resonerade även om våra städers universitet. Mzyor Zhang Aijun uttryckte att de från Yangzhou är imponerade över vårt sätt att hantera sopsortering samt vår satsning på elbussar. Han uttryckte även stor respekt för vår befolkning som är aktiva i samhällsdebatten .Mzyor Zhang Aijun sammanfattade vårt möte med att han vill hitta samverkan med oss inom bl a miljöområdet och IT sektorn. Det var ett bra möte som kan utveckla Umeå på sikt.

Jag passade naturligtvis även på att prata om Midway Alignment och färjan över Kvarken. Jag påtalade vikten av att få till den östvästliga kommunikationen och relaterade till president Xi som talat sig varm för den nya Sidenvägen. Se gärna  Anders Brodins artikel i VK om detta idag. Imorgon torsdag kommer jag att träffa representanter för Xian- som är vår systerstad- för att förnya vårt samarbetsavtal. I det mötet kommer Midway Alignment att vara en av huvudfrågorna.

http://www.vk.se/plus/1833293/kvarkenprojektet-kan-fa-stod-av-kina

Jag har en del tid att tänka och reflektera under den pågående resan mot Kina. Jag har nu ägnat en del tid åt att fundera kring regionfrågan.

Regionindelningen är ju en fråga som har diskuterats och utretts under en mycket lång tid, ända sedan 1960-talet. Det finns ett helt gäng utredningar som genomförts under årens lopp. Samtliga har kommit fram ungefär samma sak- att sektoriseringen i vårt samhällsarbete behöver brytas. Det är samma slutsatser som man dragit i våra grannländer Norge och Danmark.

Vi socialdemokrater har ställt oss bakom tanken att bilda större regioner. Vi ser fördelar med att skapa jämnstarka län och vi är förvissade om att större län ger större slagkraft. Dagens splittrade struktur och asymmetri leder t ex till att mindre län inte kan attrahera nationella och Europeiska projekt samt infrastruktursatsningar. Det är oerhört viktigt att vi skapar möjligheter att få till stånd större och långsiktiga regionala satsningar inom många områden. Sjukvården är naturligtvis ett mycket viktigt område men även t ex infrastruktur, kollektivtrafik och attraktiva hållbara miljöer för människor och företag. Förutsättningarna för att lyckas med detta bli betydligt bättre om vi är större och starkare. Men det finns naturligtvis farhågor och utmaningar med större regioner som vi i arbetet måste vara medvetna om och ta hänsyn till.

Såväl Liberalerna som Moderaterna i har tagit ställning mot förslaget. Men vad är deras alternativ? Det har vi inte fått redovisat över huvudtaget..

I veckan presenterade Länsstyrelsens sitt remissyttrande som avstyrker förslaget till storregioner. Att länsstyrelsen -utifrån sitt perspektiv- avstyrker förslaget försöker Anders Ågren (M) göra till en Moderat-grej på sin blogg då landshövdingen Magdalena Andersson tidigare varit riksdagsledamot för M. Men länsstyrelsen gör inte politiska bedömningar utan agerar utifrån konsekvenser för sitt ansvarsområde. De har lyft fram flera viktiga aspekter att ta med i det fortsatta arbetet. Anders Ågren gruppledare för M i Umeå utnyttjar genom detta Länsstyrelsens yttrande i ett politiskt syfte. Det Ågren gör förstör Länsstyrelsens anseende och politiserar den.

En regionbildning kräver förberedelser såväl inom politikområden som inom de mer praktiska funktionerna. Därför jobbar nu en hel projektorganisation med frågan i olika arbetsgrupper. Det har pratats mycket om vart olika samhällsfunktoner kommer att placeras vid en framtida regionbildning. I detta perspektiv är det viktigt att poängtera att städer och orter inom regionen bör förstärkas utifrån vad man är duktig på. För Umeås del handlar det om att lyfta fram våra starka områden. Umeå har mycket att erbjuda genom att vi är en växande stad med stor kompetens inom många verksamhetsområden. Ska verksamheter och myndigheter flyttas har Umeå ett bra utgångsläge utifrån dessa aspekter.

Remisstiden för Indelningskommitténs förslag har nu gått ut och över 100 remissyttranden har lämnats. Nu ska regeringen ta del av alla synpunkter, bereda och göra ställningstaganden för att i mars 2017 lämna en proposition till riksdagen med förslag till ändrad länsindelning.

Nu är jag och stadsdirektören Jonas Jonsson på väg till Kina. Vi åker till Kina främst för att stämma av vårt systerstadsavtal med Xi’an men kommer även att göra en del studiebesök och skapa nya kontakter.

Internationella kontakter och transnationella samarbeten är viktiga, de är en förutsättning för marknadsföring och kunskapsinhämtning i vårt alltmer omvärldsberoende samhälle. Umeå kommun har utvecklat mer ingående kontakter med ett antal städer i världen och Xi’an är en av dem med vilka vi samarbetar kring näringslivs- och kulturfrågor.

Xi’an är huvudstaden i Shaanxiprovinsen och ligger i norra Kina. Namnet Xi’an betyder ”västra freden”. Xi’an är en gammal stad med en historia som sträcker sig över 3 100 år tillbaka i tiden. Strax utanför Xi’an finns Den förste kejsaren av Qindynastins över 2 200 år gamla gravhög vaktad av terrakottaarmén. Denna armé består av 8 000 skulpturer i bränd lera. Staden har också en väl bevarad stadsmur från Mingdynastin samt Kinas första moské från 600-talet under Tangdynastin – den Stora moskén i Xi’an. Xi’an är en dominerande industristad i provinsen och ett viktigt kultur- och utbildningscentrum. Här finns två universitet och en hel del fackhögskolor.

Jag kommer att återkomma här på bloggen under den kommande veckan med redovisningar från vår resa och våra möten.