”Leaves of three…”

Den första person vi mötte, när steg ur bilen utanför vårt hus i Michigan, var en närmast upprd granne, som ville varna oss för något han sett bakom huset.

Han ville genast visa oss, att under det närmaste vinstockarna och en bit inpå en rabatt hade den farliga växten "poison ivy" slagit rot. Han berättade hur farlig den är och att man t.o.m. kan dö, om man inandas lättflyktig olja från den. Vi måste genast ta död på den med ogräsmedel, var hans välmenta råd.

Senare fick av en annan granne veta, att han känd i kvateret som en riktig dramaqueen.

Peggy lärde sig denna fras som barn : "Leaves of three, let it be". Varje planta har tre blad längst upp.

Växten innehåller en mycket irriterande olja som heter "urushi oil". Detta hittade jag om dess giftighet:

• Only 1 nanogram (billionth of a gram) needed to cause rash
• Average is 100 nanograms for most people
• 1/4 ounce of urushiol is all that is needed to cause a rash in every person on earth
• 500 people could itch from the amount covering the head of a pin
• Specimens of urushiol several centuries old have found to cause dermatitis in sensitive people.
• 1 to 5 years is normal for urushiol oil to stay active on any surface including dead plants
• Derived from urushi, Japanese name for lacquer

Nu är den besprutad enligt konstens alla regler och redan dag två, ser den ut att vara på väg att dö. Oljan är dock lika irriterande för huden även när plantan dött. Största möjliga försiktighet kommer därför att iakttas, när resterna av den skall tas bort.