Har på eftermiddagen varit med när rektor Göran Sandberg presenterade Umeå universitets spännande planer på ett Konstnärligt Campus i samarbete med bl.a. Balticgruppen. Nere vid nuvarande Designhögskola och Konsthögskola ska man göra en rejäl satsning och skapa en kreativ miljö i världsklass.

Utöver befintliga högkvalitativa verksamheter tillkommer bl.a. en konstnärlig arkitektutbildning, utställningslokaler, inkubator för kreativa företag, fik och restaurang, är planerna. Presentationen idag var framförallt för närboende, och vi från kommunen samt Balticgruppen var också på plats för att kunna svara på frågor.

Konstnärligt Campus kommer innebära en ny knutpunkt och publikdragare vid älven. Det gör Umeå som stad mer attraktivt – välkommet är också den uttalade meningen från universitetsledningen att göra det till en öppen miljö med fik och restaurang för allmänheten. Området kommer leva dag som natt. Umeå kommun ska självklart dra sitt strå till stacken för att detta ska bli verklighet!

Förskjutningar i renoveringen av Ådalsbanan kan som konsekvens få att trafikeringen av Botniabanan försenas med 4 år. Från 2010 till 2014. Nu tror jag till och börja med inte att det kommer bli verklighet. Så korkad kan ju ingen vara. Men det visar samtidigt hur dålig och osammanhängande planering det finns i infrastrukturfrågorna. Man kan ju inte se enskilda järnvägsprojekt och etapper helt för sig själva, utan man måste se helheten. Man bygger inte Botniabanan bara för att den sen ska stå oanvänd de första fyra åren. Jag förutsätter att regeringen fixar detta senast i samband med infrastrukturpropositionen i mars 2008. Någon XX ordning får det faktiskt lov att vara.

Socialdemokraterna har förtroenderåd i helgen. Ska bli intressant att se om Mona Sahlin lyckas få med sig partiet på omsvängningen i skolpolitiken. Hon vill ju att (s) ska förespråka betyg tidigare, samt fler nationella prov. Har för mig att Ibrahim Baylan försökte med samma omprövning när han var skolminister, men fick bakläxa av s-kongressen. Men tiden kanske är mer mogen nu. Skulle vara intressant att höra om (s) i Umeå delar uppfattningen att tidigare betyg och fler nationella prov är av godo. Det vore en skräll. Tidigare har det ju låtit som man helst av allt ville avskaffa betyg i skolan.

Apropå omprövningar i skolpolitiken så blir jag än mer förvånad över Vänsterpartiet och Lars Ohly. Idag sågar han vänsterns egen skolpolitik. Nu ska man satsa mer på kunskap i skolan. Jojo, när t.o.m. vänstern börjar inse behovet av att sätta kunskap i högsätet har det gått långt. Ett av kraven är mindre klsstorlekar. Perfekt. Då kan vi kanske räkna med vänsterns stöd här i Umeå? Vi i Alliansen har ju nyligen lämnat in en motion just med kravet på mindre klasstorlekar.

Miljöpartiet i Umeå ska enligt tidningsuppgifter hyra in en konsult för att lösa konflikterna om vem som ska vara gruppledare och vem som ska få sitta i Näringsliv- och planeringsutskottet. 70.000 kr ska konsulten visst kosta. Kommentarer överflödiga…

Det svänger som sagt himla snabbt ibland. Igår vid lunch skrev jag om turerna kring stödet till färjetrafiken och det faktum att de tidigare positiva signalerna hade dementerats. Bara några minuter senare så bekräftades att länsstyrelsen faktiskt hade fått uppdrag av näringsdepartementet att ordna fram stödet från svensk sida på 2,2 miljoner kronor. Det är mycket positiva nyheter! Förhoppningsvis kan rederiet hitta en lösning på sina ekonomiska problem, så att det finns någon som kan köra färjetrafiken också.

Regeringen har fått viss kritik för att man inte gör något för pensionärerna. Många tycker att pensionerna borde höjas. Det kommer de också att göra under 2008 då den allmänna pensionsnivån höjs. För en pensionär med 12 000 i månaden stärks pensionerna före skatt med 330 kr/mån. Detta är ett direkt resultat av att inkomstindex ökar och indirekt en effekt av att fler kommer i arbete. Index höjningen 2008 beräknas till 4,5 procent jämfört med 2007. Att detta sker beror på att fler jobbar och betalar skatt. Ska vi klara pensioner och välfärd så är det viktigaste att bryta med utanförskapet och få fler i jobb. Klarar vi inte att bryta utanförskapet så klarar vi heller inte att upprätthålla goda pensioner i framtiden. Regeringens politik för jobb och tillväxt är därmed en förutsättning för att pensionerna ska kunan höjas. Även här är Sverige på rätt väg.

Ola Nordebo hade en bra artikel på ledarsidan om Staden mellan broarna idag. Vi ska inte ropa hej än, och tidigare erfernheter visar att det återstår mycket innan det blir verklighet. Men samtidigt känns det bättre denna gång: mer realism, mer verklighetsnära, och bred politisk enighet. Även bland umebor i allmänhet finns det en stämning av ’lös uppgiften den här gången’. Det ska vi se till att göra!

Nyheten om svenskt nationellt stöd till färjetrafiken dementeras av företrädare på näringsdepartementet, enligt VF. Ja, det svänger snabbt i rapporteringen. Jag hoppas verkligen att den svenska staten tar sitt ansvar för stöd till färjetrafiken, på samma sätt som man är beredd att göra det från den finska regeringen. Förhoppningsvis får vi inom kort ett positivt besked trots allt. Signaler har ju tidigare kommit som pekat i rätt riktning.

Jag har undvikit att kommentera turerna inom miljöpartiet i Umeå. Det är en intern fråga som deras politiska företrädare har att hantera. Men samtidigt så blir man ju brydd när partiet inte lyckas utse en ny gruppledare. Tala om anarki. Med vem/vilka inom miljöpartiet är det egentligen tänkt att vi övriga politiska gruppledare ska föra samtal med i viktiga frågor? Eller ska mp stå vid sidan om all praktisk politik i kommunen fram till år 2010?

Antalet sysselsatta ungdomar (16-24 år) fortsatte att öka snabbt under tredje kvartalet, ökningen var 8,8 procent jämfört med motsvarande period 2006. Ökningen har pågått sedan förra sommaren och är enligt SCB den starkaste som uppmätts sedan mätningarna började 1963. Skönt att det går åt rätt håll även för de yngre på arbetsmarknaden!

En rad viktiga projekt är på gång i Umeå. Efter mycket prat och otaliga utredningar känns det som att vi äntligen är på väg och faktiskt också kommer kunna lyckas genomföra något.

Staden mellan broarna har det skrivits om i dagens tidningar. Ja, gårdagens beslut blev precis som jag hoppades på. Politisk enighet. Mer realistiska och genomförbara tankar denna gång, och som jag är övertygad om också kommer kunna få stöd av UMEBORNA. Det är ju för umebornas bästa vi jobbar, det får inte glömmas bort.

Andra projekt som börjat rulla på: Bostadsområdet Öbackastrand (som förhoppningsvis börjar byggas i vår), Ön är under samrådsskede, Konstnärligt Campus närmar sig ett förverkligande. Bred enighet nåddes också kring den framtida inriktningen på kvarteren Mimer-Nanna. Ja, listan kan göras lång. Botniabanan står förhoppningsvis färdig i augusti 2010.

På punkt efter punkt lyckas de politiska partierna i Umeå nu samla sig till beslut. Det tycker jag bådar gott. Det finns en tid för utredande. Men det måste också följas av en tid då ansvariga vågar fatta beslut. Nu är vi en bit på väg. Det har börjat lossna. Ett antal skönhetsfläckar återstår, så klart. Det gäller exempelvis handelsfrågorna, det gäller den höga kommunalskatten.

Jag har i en debattartikel i VK nyligen pekat ut behovet av att vi – olika aktörer som politiska partier, näringsliv, universiteten, föreningsliv – samlas kring en ny tillväxtvision för Umeåregionen, liksom en konkret aktionsplan för fortsatt utveckling och tillväxt. Alltfler verkar dela den uppfattningen.

Tillsammans finns det mycket vi kan uträtta. Och jo, visst finns det personer som alltid kommer att lägga armarna i kors och säga NEJ. Men låt oss möta dom med en öppen och konstruktiv debatt, där vi tydligt förklarar behovet av fortsatt utveckling.

Det har gått troll i arbetet med att skapa vettiga färjeförbindelser mellan Umeå och Vasa. Nyheten om nej till stöd från Vasa fullmäktige till färjetrafiken gör att frågan måste gå några varv till. Samtidigt ser jag inte hur vi skulle klara oss utan färjeförbindelsen. Det måste gå att lösa på ett rimligt sätt för alla sidor.

Nu något annat. Många har frågat mig vad det blev av med de storslagna planerna för projektet ’Staden mellan broarna’.

Ja, idag kommer i alla fall ’Staden mellan broarna’ upp till förnyad prövning i kommunens näringslivs- och planeringsutskott. Det är på tiden. Jag lyfte ju frågan när vi hade första fullmäktigesammanträdet efter sommaren – och då förklarade Lennart Holmlund (s) att hans ambition var att snarast få fart på projektet. Det har ju stått stilla alltför länge.

Nu verkar vi vara där. Kan de politiska partierna ta sig samman och komma till beslut? Förhoppningsvis kan vi idag hitta politisk enighet om tagen och kick-starta arbetet tillsammans med Balticgruppen och andra intressenter. Vi hittade bred enighet om tagen kring Nanna och Mimer. Likaså finns det bred politisk enighet kring Konstnärligt Campus. Det vore bra om vi kunde komma till skott även i den här angelägna frågan.

Den här gången känns det faktiskt som att förutsättningarna är riktigt goda för att göra nåt vettigt av kajen och hela det aktuella området utmed älven. Alla vill komma vidare. Med realistiska ambitioner.

Umeå slår rekord när det gäller turismen. Mycket glädjande nyhet och ett gott betyg åt all dem som jobbar för att öka besöken till vår region! Trots dåligt väder så slog turistandet uppenbarligen rekord i Umeå under sommarmånaderna. Umeå ligger bäst till av alla Norrlandsstäder.

Läser lite snabbt i ett nyhetsbrev från Umeå Turistbyrå att även ’nya’ nationaliteter har börjat hitta till Umeåregionen, utöver norrmän, tyskar och finländare som traditionellt har varit de vanligast förekommande turisterna. Nu kommer även schweizare, fransmän, belgare, polacker, britter. För att nämna några.

Besöksnäringen växer i betydelse år efter år. Det leder till ökad tillväxt, fler företag, nya jobb. Helt klart en bransch som har framtiden för sig och det är mycket bra att Umeå är med på banan. Även här kommer konkurrensen att hårdna.

Det finns mycket kvar att göra för att stärka Umeå som besöksmål, men vi är på rätt väg.

I fredagsförmiddag var jag och Lennart Holmlund och besökte BRIS (Barnens rätt i samhället) här i Umeå. De utför ett mycket, mycket viktigt arbete – med telefonjour och mailjour för barn och ungdomar som behöver någon att prata med – och man imponeras över allt ideellt arbete som utförs. Samtidigt är så klart beroende av stöd från det allmänna och jag har svårt att förstå de kommuner som inte vill stötta verksamheten.

I helgen har vi varit nere hos släkten i Övik. Därför blev det också en extra dags paus i bloggandet. På lördagen besökte vi bl.a. pappas grav och tände ljus.

Hade tänkt koppla ifrån det politiska någon dag när vi åkte iväg, men telefonen ringde konstant både fredag, lördag och söndag. Allt från Expressen, Ekot till Västerbottensnytt har varit på hugget. Frågorna gällde så klart de olika ’affärer’ som varit omskrivna sista dagarna med bl.a. svart arbetskraft. Blev faktiskt just intervjuad av SVT om det. Svaret då? Ja, ganska självklart.

Lagar och regler är till för att följas. Punkt. Det borde inte vara så svårt att förstå. Och lagarna gäller alla. Dessa historier skadar bilden av partiet, skadar bilden av regeringen och det viktiga politiska arbete som nu utförs. Inte bra, för att uttrycka sig diplomatiskt.

Igårkväll promenerade jag utmed Rådhusesplanaden efter att ha varit på ICA och handlat. Mörkt och blåsigt, vilket förvisso väl speglar årstiden. Men något som snabbt hamnade i blickfånget var hur vackert det gamla rådhuset – Rex – var upplyst längst bort i synfältet. Blått ljus som lyste upp taket på byggnaden. Mycket vackert! Det gav en helt annan bild av esplananden än om det bara hade varit mörkt där, längst bort, på andra sidan torget.

Höstljusfestivalen, som genomförts tidigare år, blev inte av denna gång. Men det borde inte hindra enskilda fastighetsägare från att ljussätta och lysa upp sina egna byggnader runt om i centrala Umeå. Kommunen ska enligt uppgift också dra sitt strå till stacken, även i år.

Vi vet hur populärt det blev bland våra invånare när Höstljus genomfördes första året. Umebor fyllde gator, torg och park och flanerade runt för att se staden i ett annat sken. Vi var många som förbluffades över hur man med ganska enkla medel kunde lyfta stan ur höstmörkret.

Låt oss se en fortsättning! Även om det inte sker inom ramen för en särskild ’festival’ just detta år är det ju inget som hindrar enskilda initiativ från de privata fastighetsägare som finns i staden.

Med lite ljus kan man göra mycket! Och det kan rätt utformat bidra till en vackrare, trivsammare och tryggare utemiljö.

Lys upp Umeå i höstmörkret!

Upptäcker på Lennart Holmlunds blogg att han påstår att jag skulle anse att ’skatter egentligen är fult’. Så är det naturligtvis inte.

Men vi ska inte ta ut mer skatt ÄN NÖDVÄNDIGT av invånarna, för att kunna uppfylla kommunens åtaganden inom skola, äldreomsorg etc. Det är min poäng.

Umeborna ska inte överbeskattas, som sker idag. Umeå kommun går med 100-tals miljoner i plus år efter år. Ska pengarna som vi tar ut i för hög skatt hamna i kommunens skattekista, eller ska pengarna få vara kvar hos umeborna? Där skiljer vi oss i uppfattning.

Det är strålande ekonomiska tider, och prognoserna visar att ännu bättre tider väntar. Detta understryker väldigt tydligt att socialdemokraterna tar ut för hög skatt av befolkningen. Och även med de stegvisa skattesänkningar som vi i Alliansen föreslår så skulle Umeå ändå ligga högre i skatteuttag än jämförbara kommuner.

Genom att bita sig fast med en av Sveriges högsta kommunalskatter förlorar Umeå i konkurrenskraft. Och gapet ökar till övriga kommuner. 2006 sänkte 21 kommuner skatten, 2007 sänkte 23. Inför 2008 har 34 kommuner tänkt sänka skatten. I Umeå fortsätter socialdemokraterna tyvärr att obekymrat slå vakt om en av landets högsta kommunalskatter.

Nej, Holmlund. Jag tycker inte att skatt är fult. Men skattenivån måste gå att motivera. Det gör den inte i vår kommun.