Vi besöker idag Umeå för att bjuda in till en öppen dialog och diskussion om Norrlands tillväxt och framtid. Besöket är del i en upptrappad politisk satsning som inleddes för tre veckor sedan i Kiruna och som syftar till att skapa bättre levnadsförutsättningar för människor som bor och verkar i Norrland. En konkret målsättning är att presentera ett åtgärdspaket för stärkt regional export till 2013.

Regeringens politik ska se till alla människor i hela Sverige. För att identifiera samhällsproblem och nya förslag till lösningar vill vi därför involvera människor med olika perspektiv – inte bara våra egna sympatisörer och väljare. Sveriges fyra nordligaste län – Norrbotten, Västerbotten, Västernorrland och Jämtland – ser inte ut som för tio år sedan. Inte heller om tio år kommer de se likadana ut. Den politiska utmaningen består därmed i att följa med i utvecklingen och formulera förslag och åtgärder som är relevanta för samtiden. Vår ambition är nu att lägga örat mot marken, våga vara självkritiska och vara öppna för nya idéer som kan bidra till en positiv samhällsutveckling i regionen.

Sedan april 2011 har en särskild arbetsgrupp, tillsatt av Moderaternas partiledning, haft i uppdrag att lyssna till och belysa de utmaningar som de fyra nordligaste länen står inför. Efter 200 samtal med unga, äldre, studenter, anställda, företagare, anställda och arbetssökande har en första kartläggning gjorts över människors förhoppningar och förväntningar på politiken och samhället.

Vi tror att det här är en god början. Vår ambition är nu att ta nästa steg och bli mer lösningsorienterade i det fortsatta arbetet. De allra flesta människorna i Norrland oroar sig över befolkningsutvecklingen. Kommuner tappar invånare år efter år. Västerbotten ökar dock tack vare utvecklingen i Umeå.  Trots det undrar många vad händer med skolan, arbetet, sjukvården och äldrevården i framtiden? Kommer ekvationen att gå ihop?

Vi vill vända den här utvecklingen. Med en rad möten vill vi därför bjuda in till dialog och diskussion med människor som bor och verkar i regionen. Hur skapar vi bättre förutsättningar för växande sysselsättning och företagande? Hur skapar vi goda villkor för att företagen ska våga ta steget ut på den globala marknaden som idag innebär stora möjligheter?

En konkret målsättning för Norrlandssatsningen är att till 2013 presentera ett åtgärdspaket för stärkt regional export. Med stärkt vägledning och stöd för företagen att växa utanför landets gränser skapar vi också förutsättningar för fler jobb och tillväxt här hemma. Ur ett historiskt perspektiv pekar forskningen på att en ökning av exporten med tio procent ger en två procent högre sysselsättning i Sverige. Handelspolitiken är därmed ett betydelsefullt instrument i tider av global ekonomisk oro, men är också en viktig del i regeringen arbetslinje.

Norrland ska, enligt oss, förknippas med hög livskvalitet och samhällsutveckling. Regionens utmaningar är inte nya för oss. Regeringen har redan genomfört viktiga jobbskapande åtgärder och de har gett resultat. Men vi måste göra mer än så.

Att hela Sverige ska leva är ett centralt perspektiv i våra politiska ambitioner. Ska vi nå hit, då måste vi fortsätta utveckla politiken så att den kommer alla till del.